子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
勿以听者迷，故使宫徵错。谁言三岁童，还能分善恶。
孜孜日求益，犹恐业未博。况我性顽蒙，复不勤修学。
有如朝暮食，暂亏忧陨获。若使无六经，贤愚何所托。
团云变晴色，古木郁苍苍。未酬郢里倡，且奏梁园觞。
百年遗恨了难平，只有南山不改青。桥下温波秋渺渺，楼头霏雾晚冥冥。
祥钟福地衣冠盛，气润中天草木灵。那得丹青绘缣素，烦君妙语写无形。
蓦地流光惊换，画阑一带，烟柳初齐。乍暖轻寒，庭院尽日帘垂。
送愁来、数声啼鸟，牵梦去、几树游丝。忆当年，情含宝帐，未解春思。
堪悲。盈盈极目，几多江水，隔若天涯。恨结丁香，也应还、自怪香綦。
漫思量、花前旧约，空怊怅、虚负芳期。又谁知，夜窗魂断，晓镜低眉。
邹鲁风今到海滨，三年吹暖八闽春。诸生莫错马融帐，天下能谈郭泰巾。
文选楼高经见月，罗浮秋远旧无尘。临歧独有低垂处，如许当时第一人。
移家罨画。玉女张公曾共话。残醉重扶。爱向霜前看木奴。
此生狂绝。熟读离骚兼射猎。画得千头。也傲山中万户侯。
近时海内称画竹，息斋笔意何突兀。苍然写此风露枝，墨花落纸秋万斛。
怪处不减文湖洲，展玩晴窗醒心目。竹边峦石更坡陀，便似着身游嶰谷。
青溪过雨山雾寒，白月出林烟水绿。葛陂老龙头角秃，夜嘘云气黑如沐。
白昼惨慄炎歊收，展书宜趁清阴读。我有竹林汉水西，儿时学种如种玉。
春翠森森抽细笋，风碧娟娟散幽馥。有客清似王子猷，拄杖敲门往来熟。
欲归料理不可得，梦绕江村白沙曲。安得大绢长丈馀，请君为我作横幅。
写我只作六逸俦，挂在秋风江上之小楼。
佳辰同作出郊游，野菊香风到马头。十里疏钟空际落，千峰晴黛望中收。
烟寒林麓红檎老，霜满乡关白雁秋。脱帽狂吟惊少长，好山载酒一淹留。
竹径茅斋此日居，藤稍橘刺欲教祛。白云片片浴流静，黄鸟声声树影疏。
黄花开不待重阳，亦有芙蓉不待霜。为忆宣和新谱里，已将金钿对红妆。
