词的上片概括强虏民夫拉纤的实况,下片抒写丁男病妇忍痛离别的情景,凄怆感人。全词一气贯注,笔力浑厚,开头“战舰排江口”三句,开门见山地点出了战争的紧张气氛,笼罩了全篇,这里所使用的是分镜头写法:一面写千万艘战舰排列在滔滔的江边渡口,另一面写远在天边的统治者正在派遣亲王出征的非凡场面。“真王拜印”是借用《史记》中韩信的典故。统治阶级对拜官授印,率兵出征当然是非常隆重的,但这种征服战争将给人民带来什么后果,词篇由此生发,逐层铺叙。作者没有从正面描写战争,而是把笔锋紧扣主题,直写强拉船夫,“征发”二句,写朝廷命令各地郡县火速征集十万民夫,一场奴役人民的灾难,犹如急风骤雨洒向苦难的人间,弄得广大乡村鸡犬不宁,这里的“骚然鸡狗”前面还有“闾左”一词,可谓笔力重而用意深。在秦代以富强为右,贫弱为左,此处暗用了陈胜农民起义的故事。词中“叹闾左”三字,既点出了受压迫、被奴役的都是贫苦人民,又暗示出当时统治阶级的专横暴虐。“里正”句以下,紧接着写面目狰狞的地方官吏呵叱着逼迫大批劳苦农民拉纤,并把他们当作囚犯那样锁在空谷仓里。作者曾目睹官吏催逼租税的凶狠情景,在那种高压统治的环境下,被捉民夫连摇手也不敢,这不是夸张,而是悲惨现实生活的真实写照。
下片“稻花”一句,承上接下而转入另一种境界,点明了时令季节:深秋霜天,田间稻花飘香。从上面强拉民夫的紧张、悲痛的气氛中,突然出现一幅乡村秋熟的自然景象,似乎用了闲笔,其实作者巧妙的笔法在于;意在言外。词人通过稻花霜天的物景透露出这样的意念,恰巧在这繁忙的秋收季节将来临的时刻,统治者不顾农事,强拉民夫这样不仅笔调清新而意脉不断,而且包含了作者对征服战争的愤慨和遭难者的同情。接着“有丁男”二句,既与上片相照应,又展现了丁男病妇在岔路旁草丛间诀别的凄惨情景“此去”三句承上铺叙“土牛”任意鞭打春牛,它都没有什么感觉,可是活人的背却经不住皮鞭的抽打。凄惨的声音,如泣如诉,这是对统治阶级奴役人民罪恶的血泪控诉,“好倚后园”四句,写丁男无力反抗,呼救无门的情况下,只能含着眼泪叮嘱病弱的妻子。词以“神佑我,归田亩”作结,使人感到更加真切、沉痛。
这首词的艺术特色是通篇运用直叙其事的白描手法,绘声绘色地勾勒出一幅封建统治阶级到处掳掠民夫、奴役人民的悲惨生活画面,同时表达了诗人对灾难深重的贫苦农民的同情,因而诗篇具有深刻的社会现实意义,从这首具有高度思想性和艺术风格沉雄的词中,可以窥见陈维崧反映现实的词篇中所放射出独有的艺术光彩。
苍凉海日上亭台,无数幽花带露开。人在万山秋色里,白云低傍酒樽来。
樵风浊世佳公子,跌宕风流著句能。密竹荒苔围古屋,残碑细字校秋灯。
记同朱老经过屡,恰与梅盦癖好仍。今日阊门寻旧梦,更无片石对韩陵。
文华端国本,潜泽被寰区。云绕星辰剑,春回造化炉。
变通周典礼,宽太汉?模。厌世嗟何早,苍生泪欲枯。
罗浮四百峰,屴崱连青旻。中有甘泉子,头戴玉台巾。
伏火烧丹砂,趺坐三千春。下悯世溷浊,飞舄京华尘。
西历太行山,北渡长淮津。疮痍满道路,此意长谆谆。
回思葛稚川,眷言慰所亲。倾盖姑苏阳,探春五湖滨。
更欲折梅花,持以遗远人。相从不可得,独步采江蘋。
仲冬过渔阳,风日正凄厉。嗟此豪侠窟,自古称壮丽。
煌煌神尧业,起自艰难际。奈何至中叶,四海皆鼎沸。
良由开元主,养虎以自噬。惜哉曲江公,忠言谅何济。
居人一何幸,属此承平世。耕牧畿甸门,圣泽湛汪濊。
连山接神皋,旭日生爽气。独怜去国人,南征从此逝。
苍松摧劲枝,女萝失所托。憔悴当秋风,枯条自缠络。
哀哀寡妇心,俯仰伤摇落。遗腹有孤儿,一线何单弱。
贞心事鞠拊,逝者如可作。老翁况垂白,黾勉奉羹臛。
何期天不吊,祝融复为虐。劬劳信备尝,谁能恤茕独。
茕茕三十年,双泪血枯涸。慈乌毛羽丰,悲鸣动寥廓。
恩晖荡白日,光明澈泉壑。苦节或可酬。绰楔双金雘。
彫松有根荄,岂系老丛薄。
