吾不识青天高，黄地厚。
唯见月寒日暖，来煎人寿。
食熊则肥，食蛙则瘦。
神君何在？太一安有？
天东有若木，下置衔烛龙。
吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不得回，夜不得伏。
自然老者不死，少者不哭。
何为服黄金、吞白玉？
谁似任公子，云中骑碧驴？
刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼。
译文与注释
译文
我不知道苍天有多高，大地有多厚。
只看到寒暑更迭日月运行，消磨着人的年寿。
吃熊掌就胖，吃蛙腿就瘦。
神君可在何处，太一哪里真有？
天的东方生有神树，下置神龙衔烛环游。
我要斩断神龙的足，咀嚼神龙的肉，使它白天不能巡回，夜晚不能潜伏。
自然使老者永不死，少年不再哀哭。
何必吞黄金，食白玉？
有谁见过任公子，升入云天骑碧驴？
刘彻求长生，最后只能在茂陵中慢慢腐烂成骨，嬴政求仙药，死后棺车白费了掩臭的腌鱼。
注释
“劝尔”句：语出《世说新语·雅量》：“晋代孝武帝司马曜时，天上出现长星（即彗星），司马曜有一次举杯对长星说：‘劝尔一杯酒，自古哪有万岁天子？’”
青天、黄地：语出《易·坤》：“夫玄黄者，天地之杂色也，天玄而地黄。”
煎人寿：消损人的寿命。煎：煎熬，消磨。
“食熊”句：古人以熊掌和熊白（熊背上的脂肪）为珍肴，富贵者才能食之。
蛙：代指贫穷者吃的粗劣食品。
神君：汉时有长陵女子，死后被奉为神，称神君。汉武帝病时曾向她乞求长生。（参看《史记·封禅书》）
太一：天帝的别名，是天神中的尊贵者。战国宋玉《高唐赋》：“醮诸神，礼太一。”安：哪里。
若木：古代神话传说中的树名，东方日出之地有神木名扶桑，西方日落处有若木。屈原《离骚》：“折若木以拂日兮。”王逸注：“若木在昆仑西极，其华照下地。”
衔烛龙：传说中的神龙，住在天之西北，衔烛而游，能照亮幽冥无日之国。屈原《天问》：“日安不到？烛龙何照？”王逸注：“天之西北有幽冥无日之国，有龙衔烛而照之。”这里借指为太阳驾车之六龙。
不得：不能。回：巡回。
服黄金、吞白玉：道教认为服食金玉可以长寿。《抱朴子·内篇·仙药》：“《玉经》曰：服金者寿如金，服玉者寿如玉。”
似：一作“是”。任公子：传说中骑驴升天的仙人，其事迹无考。
碧：一作“白”。
刘彻：汉武帝，信神仙，求长生，死后葬处名茂陵。《汉武帝内传》：“王母云：刘彻好道，然神慢形秽，骨无津液，恐非仙才也。”滞骨：残遗的白骨。
嬴政：秦始皇。《史记·秦始皇本纪》：“始皇崩于沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧。棺载輼凉车中，……会暑，上輼车臭。乃诏从官，令车载一石鲍鱼，以乱其臭。”梓棺：古制天子的棺材用梓木做成，故名。鲍鱼：盐渍鱼，其味腥臭。
赏析
钱钟书评论李贺说：“其于光阴之速，年命之短，世变无涯，人生有尽，每感怆低徊，长言永叹。”（《谈艺录》十四）李贺诗歌常常涉及这方面的内容，而看法较全面，议论较透彻的，当数《苦昼短》。
全诗分为三段，每段反映作者思想的一个侧面，合起来才是他对问题的全部看法。
诗的前十句（从开头至“太一安有”）为第一段。诗的开头，诗人请时光呀停下喝酒。之所以要向时间劝酒，是因为诗人对此深有感触：一是概叹时光飞逝，人寿促迫。诗人说自己不知道天地间许多深奥的道理，但有一点很清楚，那就是“月寒日暖，来煎人寿”。光阴流逝，岁月蹉跎，人生没来得及干点事业，生命就白白消耗了。这是诗人内心深处的忧虑与恐惧，一个“煎”字，表现出虚度年华的痛苦心情；一是认识到人生必死的道理。人活在世上，必须依靠食物来维持生命，吃熊掌则肥，吃蛙肉则瘦，这是食物在生命系统中的作用，世界上根本没有不食五谷、断绝烟火的神仙，因此，谁都不免一死，生老病死乃是天地间无法抗拒的规律。对于人生，对于死亡，人们很早就表现出极大的关切，诗人因其多愁善感，生命的旅程屡遭挫折，对此想得则更多更深。这里，诗人以严肃认真的态度对问题作出了自己的回答。
诗人将劝酒的内容放在诗的开头，使作品具有一种新奇突兀之感，同时也表明诗人已大彻大悟，对时光不存任何芥蒂。接着又以“吾不识”与“惟见”相配合，排除不相关的事情，将目光聚焦到人寿短促一点上，既照应了题目“苦昼短”三字，又使作品产生巨大的向心力，以此为纲，展开后面的内容。“神君何在，太一安有？”是个反问句，答案是不喻自明的。经过一番求索，诗人完成了他的心路历程，整段内容，一气呵成。
中间八句（从“天东有若木”至“少者不哭”）是第二段。前面一段，诗人理智地解答了心中的困惑，如果诗歌就此停住，好像少了点什么。这一段，诗人凭借神话传说，倾诉了对生命的美好愿望。诗中说天的东面有一棵大树，名叫若木，它的下面有一条衔烛的神龙。传说中的若木在西北海外大荒山之中，衔烛龙也是在天西北某个幽冥无日的国度，诗人显然将古代神话作了改造。诗人作了一个大胆的设想：斩断神龙的腿，把龙肉吃了，太阳无法运行，昼夜不在更替，时间也就凝固不动了。如此，生命得以永存，人们不必为此哀伤了。
这是诗人的幻想，这个幻想充满着激情与浪漫的气质。现实中的缺陷，在幻想中得到满足，所以，尽管是以神话的形式出现，却依然有着永久的魅力，它闪亮着理想与智慧之光，使艺术得到升华。
诗的最后六句（从“为何服黄金”至结尾）是第三段。这一段，诗人讥刺了那些想通过求仙获得长生的人的荒唐愚昧。
服黄金，吞白玉，是道教中的服食方法，据说可以成仙，至于实际效用如何，“服食求神仙，多为药所误。”（《古诗十九首·驱车上东门》）就拿骑驴升天的任公子来说，同样是虚妄的传说。诗人清楚地知道幻想与现实是有区别的，成仙的说法是没有根据的。世上偏有一些人热衷此道，连秦皇汉武这样英明的君主也不能免俗，他们求仙长生的举动最终化为泡影，成了后人的笑柄。据史书记载，汉武帝结纳方士，遍祈名山大川以访神仙，又造仙人承露盘，调甘露，饮玉屑，冀求长生。《汉武帝内传》说，武帝死后，梓棺响动，香烟缭绕，尸骨飞化仙去等。诗人却说：“刘彻（武帝）茂陵多滞骨”，墓中所存，只是一堆浊骨，根本没有什么成仙之事。秦始皇在完成统一大业之后，忙于寻找不死之药，派方士入海求仙。结果身死巡游途中，耗费许多鲍鱼，难掩尸体的腐臭，从“多滞骨”、“费鲍鱼”数字中，诗人对历史上愚妄的统治者作出无情的嘲讽，锋芒十分犀利。
统治者求仙长生的举动，是想维持长久的统治，永远享受奢华的生活。为了达到目的，他们不惜劳民伤财，虚耗国库，使这种愚昧的举动升级为一场全国性的灾难，危害特别严重。李贺有意提出秦皇汉武，对他们的求仙加以讽刺，是有所寄托的。当时，唐宪宗李纯“好神仙，求方士”，任命一个名叫柳泌的江湖术士为台州刺史。大臣们进谏，他却说：“烦一州之力，而能为人主致长生，臣子亦何爱焉。”（《资治通鉴》卷二四〇）可见已到了执迷不悟的程度。这种迷信的风气又在统治阶层中蔓延开来，甚至有因服食中毒身亡的。李贺此诗对那些人来说，不啻是当头棒喝，如能好好倾听诗人的忠告，可以免去一场无妄之灾。
诗的第一段有两层意思，一是对年命短促的慨叹，二是以理智的态度看待人生。诗的第二段、第三段分别对这层意思加以发挥，在更高的层次上重复、升华了第一段的主旨。从诗中可以看出诗人脱出了一己私念，对人生，对社会怀着一种大悲悯，只是说出口来却是一阵阵冷嘲热讽。诗中有很多疑问句，安排在段落衔接之处，起着增强语气与感情色彩的作用，使诗歌富于一种波澜起伏的动感。诗人又把“食熊则肥，食蛙则瘦”与“斩龙足，嚼龙肉”联系起来，使那种富于神秘色彩的故事充满了烟火味与人情味，形成李贺诗歌独特的艺术境界。加上青天、黄地、白玉、黄金、碧驴等多种色彩的调和搭配，真有点古色斑烂的味道。全诗没有很多的藻饰，也不着意于景致的描绘，但由于诗中充沛的激情和丰富的艺术手法，使得这首议论性很强的诗歌显得回旋跌宕而又玩味无穷。
创作背景
李贺（约公元790年-约817年），字长吉，汉族，唐代河南福昌（今河南洛阳宜阳县）人，家居福昌昌谷，后世称李昌谷，是唐宗室郑王李亮后裔。有“诗鬼”之称，是与“诗圣”杜甫、“诗仙”李白、“诗佛”王维相齐名的唐代著名诗人。著有《昌谷集》。李贺是中唐的浪漫主义诗人，与李白、李商隐称为唐代三李。有“‘太白仙才，长吉鬼才’之说。李贺是继屈原、李白之后，中国文学史上又一位颇享盛誉的浪漫主义诗人。李贺长期的抑郁感伤，焦思苦吟的生活方式，元和八年（813年）因病辞去奉礼郎回昌谷，27岁英年早逝。
叔世何多难，兹基遂已亡。泣麟犹委吏，歌凤更佯狂。
屋壁馀无几，焚坑逮可伤。挟书秦二世，坏宅汉诸王。
草草临盟誓，区区务富强。微茫金马署，狼藉斗鸡场。
尽欲心无窍，皆如面正墙。惊疑豹文鼠，贪窃虎皮羊。
南渡宜终否，西迁冀小康。策非方正士，贡绝孝廉郎。
海鸟悲钟鼓，狙公畏服裳。多岐空扰扰，幽室竟伥伥。
凝邈为时范，虚空作士常。何由羞五霸，直自呰三皇。
别派驱杨墨，他镳并老庄。诗书资破冢，法制困探囊。
周礼仍存鲁，隋师果禅唐。鼎新麾一举，革故法三章。
星宿森文雅，风雷起退藏。缧囚为学切，掌故受经忙。
夫子时之彦，先生迹未荒。褐衣终不召，白首兴难忘。
感激殊非圣，栖迟到异粻。片辞褒有德，一字贬无良。
燕地尊邹衍，西河重卜商。式闾真道在，拥彗信谦光。
获预青衿列，叨来绛帐旁。虽从各言志，还要大为防。
勿谓孤寒弃，深忧讦直妨。叔孙谗易得，盗跖暴难当。
雁下秦云黑，蝉休陇叶黄。莫逾巾屦念，容许后升堂。
词赋良无敌，声华蔼有馀。荣承四岳后，请绝五天初。
关路通秦壁，城池接晋墟。撰期行子赋，分典列侯居。
别望喧追饯，离言系惨舒。平芜寒蛩乱，乔木夜蝉疏。
寥泬秋先起，推移月向诸。旧交何以赠，客至待烹鱼。
胜地开莲宇，山川两岸分。启窗全纳日，扫榻半留云。
钵静蛟龙卧，钟圆昼夜闻。春来烟水满，鸥鹭得同群。
锦堂中笑语生春。
眼底情，心间恨，
到多如楚雨巫云。
门掩黄昏月半痕，
手抵着牙儿自哂。
使君萧洒上宾闲，金地无人昼敞关。风静箫声来世外，日长仙境在人间。
诗成郢客争挥翰，曲罢吴姬一破颜。此节东南无此会，高名千古映湖山。
门前老将识风云。旌旗四面寒山映，丝管千家静夜闻。
谁道古来多简册，功臣唯有卫将军。
蒲艾迎嘉节，葵榴向午天。感时堪赋赏，对景合流连。
冻雨围山带，南潮没阪田。雄心随竞渡，雅意寄芳筵。
畅矣湘灵瑟，兼之怀水仙。朱符驱虐暑，彩缕系长年。
宝筏推先济，星轺讶早悬。非嫌朝市味，为忆越中鲜。
勇退看回棹，临波叹逝川。岂因人解脱，不受俗牵缠。
故旧论交谊，高僧结净缘。且听歌水调，莫问续骚篇。
海色哉生月，江容晚簇烟。独醒吾岂敢，归兴共陶然。
