登楼鸟瞰洞庭湖,碧波连天,遥望君山,气象万千。此楼历有兴废,宋滕子京重修后,以范仲淹曾作《岳阳楼记》而名闻遐迩。但是从此诗的立意及《元稹集》中有关篇目的题序看,当年作者的洞庭之行颇有失意之慨。所以此诗即不像其他诗文那样着意描绘岳阳楼的雄伟壮阔。
首句写红日斜照楼窗,这本是人们常见景象。然而诗人用一“衔”字来唤起读者的联想,便使得整个境界活跃起来。次句写楼的倒影:当太阳照射到楼窗上时,楼影落到湖中的赤玉幢上。岳阳楼的倒影映印在洞庭龙君的龙官之上。此句似包含了《柳毅传》的故事,其作者李朝威恰与元稹同时,说不定这是最早涉及龙女故事的一首诗,其新颖独到之处,不言而喻。
第三句“怅望残春万般意”,点出作者的醉翁之意不在登楼观景,而在于借以表达他在残春时节的怅然情怀,既有惜春之叹,亦有人生失意之嗟。末句“满棂湖水人西江”,不说通过窗子向外眺望一碧万顷的洞庭湖水,而是说湖水从窗子溢出并流向没有尽头的长江,这样也就巧妙地融入了诗人的主观感受。全诗着重渲染景物,只用“怅望”两字淡淡点出当时的心绪。最后以景结情,把无法排遣的怅惘愁思表达得非常含蓄婉转。
在写作上此诗与作者《行宫》诗相类似,虽然只有四句,读者不觉其短,足见手法之妙。
柱史江南彦,翩翩威凤姿。名从丹阙著,才拔赤城奇。
霜陌乘骢早,寒灯草疏迟。壮心惊物候,忧色向边陲。
直出云中道,高翻雪外旗。星连剑光动,风助角声悲。
实塞民穷日,屯兵岁杪时。孤怀坐永夜,拟报内庭知。
山东富才贤,诸王名久擅。诗礼相君家,冰玉天官倩。
宅相今有徵,佩刀谁所荐。八凤羽毛奇,双珠光彩眩。
美济虞廷元,数比周家孪。联中甲科名,两入词垣选。
秘学付青箱,习书空白练。阴功积已多,远近称殆遍。
高明用柔克,吏事以文缘。花县春阳仁,白简风霜面。
治棼力有馀,催科政甘殿。至今吴兴郡,苕霅为君变。
转漕再临燕,分省南还汴。依依北扉语,草草东城饯。
去矣那能忘,斯文有深眷。
无奈闲愁万种侵,重阳况在客中临。至今人爱登高节,自古谁知赏菊心。
齐国江山悲感后,楚王台榭草莱深。未能免俗聊随俗,也把茱萸上鬓簪。
君家旧宅好林泉,乱定归来值万钱。燕子华堂犹故物,桃花流水自当年。
共看帘捲清溪雨,尚想书藏古壁烟。毡复已闻群盗愧,笏存今见远孙贤。
初心早向艰危遂,盛事应当久远传。忽忆善和三易主,柳家门地最堪怜。
小园竟日惜春归,芳意独留仙馆。万叶千条倚娇软。
窗前最是,双双蛱蝶,衬舞和愁乱。康欲语,又斜晖,半庭纤影凌波卷。
长记艳深时,曾赋香痕压檐绽。新娥谩绿,早怯东风,取次相吹散。
问何人暗遣斗芳菲,欲作弄、柔红梦中幻。拌醉也、莫待飘零清泪盼。
