登楼鸟瞰洞庭湖,碧波连天,遥望君山,气象万千。此楼历有兴废,宋滕子京重修后,以范仲淹曾作《岳阳楼记》而名闻遐迩。但是从此诗的立意及《元稹集》中有关篇目的题序看,当年作者的洞庭之行颇有失意之慨。所以此诗即不像其他诗文那样着意描绘岳阳楼的雄伟壮阔。
首句写红日斜照楼窗,这本是人们常见景象。然而诗人用一“衔”字来唤起读者的联想,便使得整个境界活跃起来。次句写楼的倒影:当太阳照射到楼窗上时,楼影落到湖中的赤玉幢上。岳阳楼的倒影映印在洞庭龙君的龙官之上。此句似包含了《柳毅传》的故事,其作者李朝威恰与元稹同时,说不定这是最早涉及龙女故事的一首诗,其新颖独到之处,不言而喻。
第三句“怅望残春万般意”,点出作者的醉翁之意不在登楼观景,而在于借以表达他在残春时节的怅然情怀,既有惜春之叹,亦有人生失意之嗟。末句“满棂湖水人西江”,不说通过窗子向外眺望一碧万顷的洞庭湖水,而是说湖水从窗子溢出并流向没有尽头的长江,这样也就巧妙地融入了诗人的主观感受。全诗着重渲染景物,只用“怅望”两字淡淡点出当时的心绪。最后以景结情,把无法排遣的怅惘愁思表达得非常含蓄婉转。
在写作上此诗与作者《行宫》诗相类似,虽然只有四句,读者不觉其短,足见手法之妙。
寒飙昼相忆,悲歌夜相见。斗室岂天台,落尽桃花片。
姑孀居,妇孀居。姑誓不负夫,妇誓不负姑。艰危颠踣交相扶,两心炯炯冰玉如。
寒灯照影相映孤,床头遗息声呱呱。喣濡抱负夜辟纑,迄今有立非所图。
山南崔家大且都,天道耿耿良不诬。天道耿耿良不诬。
万里承平一梦间,风流人物与江山。眼明今日题诗处,却见明昌玉笋班。
我生始一岁,祖母躬鞠之。手自调饮食,卧起无暂离。
纤悉到衣履,拮据念载奇。诸孙亦已多,我独育如儿。
八旬奄在迩,危疾势莫支。惊闻驰一骑,暮踏荒山陲。
欲一视晨昏,扬鞭指燕逵。三至市有虎,流言周公疑。
白云不可见,南望徒涟洏。
鸣亦依人,食亦依人,舞更态妍。溯来从沧海,青霄梦隔;
调经仙吏,碧眼绿牵。此日供粮,他年作骥,君亦何嫌琴棹间。
三年矣,忽营巢育子,惹病魔缠。
林泉莫可供眠。便迫致、肝肠馀憾添。叹朅来归去,迹离华表,数同尸解,羽化吴天。
六友名山,华阳真逸,瘗鹤风流相后先。痴儿女,拟葬经图说,聊附铭镌。