子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
江上思重借，朝端望载饥。紫泥封夜诏，金殿赐春衣。
对酒情何远，裁诗思极微。待升熔造日，江海问渔扉。
渔商汗成雨，廨邑明若练。越俗镜中行，夏祠云表见。
兹都信盘郁，英远常栖眄。王子事黄老，独乐恣游衍。
谢公念苍生，同忧感推荐。灵越多秀士，运阔无由面。
神理翳青山，风流满黄卷。揆予谬承奖，自昔从缨弁。
瑶水执仙羁，金闺负时选。晨趋博望苑，夜直明光殿。
一朝罢台阁，万里违乡县。风土足慰心，况悦年芳变。
淮廪伫滋实，沂歌非所羡。讼寝归四明，龄颓亲九转。
微尚本江海，少留岂交战。唯馀后凋色，窃比东南箭。
双旌荣照路，博带俨盈庭。
函丈师临席，锵金壁有经。
诸生拜玉衮，欣识象丘形。
断魂事，说与残笺，倦墨能惆怅。念鬓羞尘镜，泪灰蜡炬，吹箫谁唱。
记影娥池上，长条带月和烟荡。倩素手，扶醉唤取，柔波双桨。
伫高楼望。剩狂花歧路，飞莺未惜声声，芳草又长。
东风换绿林亭，暗梨云、慊梦来往。费销凝，是急雨弦声，明霞佩响。
怨色西阑月，窥人昨夜薇帐。
九陌红尘飞不到，疑从木末入县壶。
郁郁织枝正后凋，瀼瀼瑞采俄雰委。
吉云五色比还枝，况是严冬岁律馀。
承以玉杯甘若蜜，凝于翠幄皎如珠。
薦宸居，称寿酒，宣太庆兮仰归元首。
香馥馥，旆央央，建灵坛兮茂对多祥。
天心信与人心会，诞节将临遽沾霈。
式昭真荫祚君王，永锡遐龄齐覆载。
沈生笔妙能随意，曾记蓬莱应制时。三十六宫花漠漠，玉阶研露写新词。
翻令倍含戚，不减昔离家。
江路积梅雨，客衣生藓花。
后期淮水曲，莫使怨蒹葭。
生尘每怜微步。渺江空岁晚，知在何处。土花封玉树。恨极山阳赋。吹芗扇底余欢断，怎忘得、阴移庭午。离别苦。那堪听、敲窗冻雨。
重城俯江皋，岌嶪起曾观。峣构凌紫氛，飞甍入霄汉。
玲珑辟窗扉，洞达卷帷幔，嵚巘廓西眺，滉瀁悦东眄。
云岫瞹孤塔，烟筱没归翰。山川信开旷，景色变昏旦。
戢戢市廛居，纷错皆可见。缅邈少陵游，寂寥使君宴。
举斝追堕欢，聆风想遗转。芳尘竟谁嗣，矫首深遐眷。
昨夜东风入敝庐，晓来门外见新符。山茶映水回春色，樽酒招人起病夫。
破戒一斟将兴发，从渠三劝觅愁无。意中我了南山老，应有杯盘对老癯。
