信义行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大恶极，此又小人之尤甚者也。宁以义死，不苟幸生，而视死如归，此又君子之尤难者也。方唐太宗之六年，录大辟囚三百余人，纵使还家，约其自归以就死。是以君子之难能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自归无后者。是君子之所难，而小人之所易也。此岂近于人情哉?
或曰：罪大恶极，诚小人矣；及施恩德以临之，可使变而为君子。盖恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之为此，所以求此名也。然安知夫纵之去也，不意其必来以冀免，所以纵之乎?又安知夫被纵而去也，不意其自归而必获免，所以复来乎?夫意其必来而纵之，是上贼下之情也；意其必免而复来，是下贼上之心也。吾见上下交相贼以成此名也，乌有所谓施恩德与夫知信义者哉?不然，太宗施德于天下，于兹六年矣，不能使小人不为极恶大罪，而一日之恩，能使视死如归，而存信义。此又不通之论也!
然则何为而可?曰：纵而来归，杀之无赦。而又纵之，而又来，则可知为恩德之致尔。然此必无之事也。若夫纵而来归而赦之，可偶一为之尔。若屡为之，则杀人者皆不死。是可为天下之常法乎?不可为常者，其圣人之法乎?是以尧、舜、三王之治，必本于人情，不立异以为高，不逆情以干誉。
译文与注释
评析
这是一篇史评，评论唐太宗李世民的假释死刑囚犯，犯人被释归家后又全部按时返回，从而赦免他们的史实。 文章开门见山，警拔有力。从“信义行于君子，而刑戮施于小人”说起，定下了全文的基调，标出全文的主旨。接着从唐太宗纵放死囚的史实，以君子与小人相比较，反复论析，指出唐太宗的做法有悖人情，违反法度，只不过是借此邀取名誉的一种手段。议论纵横，深刻入髓。“上下交相贼以成此名”，而不是什么“施恩德”“知信义”，揭露得可谓明快酣畅。因此，唐太宗的做法不值得效法，不可以作为“天下之常法”，而应该“尧舜三王之治，必本于人情。不立异以为高，不逆情以干誉”。文章据史立论，层层辨析，论证充分，结论高远，警醒人心也。
据史书记载，唐太宗曾于632年（贞观六年）下令把等待执行的死囚三百余人放回家中，令与家人团聚，并约定返回狱中的日期。其后三百余入均如期返回，朝廷遂赦免其罪。在欧阳修以前，一般的都把这件事传为“美谈”，认为唐太宗能“施恩德”，囚犯“知信义”。作者独能力排众议，提出了自己的意见。这种敢于创新的精神本身就是可贵的。
《纵囚论》最大的特点是逻辑性强，结构严密。全文基本上可以分为提出问题、分析问题、解决问题三个部分。在提出问题时，作者肯定地指出，纵囚一事本身就不近人情，这就为下文的展开定下了基调。在分析问题时，作者一针见血地指出，唐太宗之所以这样做，纯粹是为了沽名钓誉。文章从唐太宗、囚犯的不同的心理活动中得出了这样一个结论：这不过是上演了一场“上下交相贼”的闹剧。同时，他还从唐太宗登基六年来并没有消弭小人犯极恶大罪的事实，证明了偶尔的纵囚也解决不了问题。这种“以子之矛，攻子之盾”的笔法，确实犀利无比。在解决问题时，作者旗帜鲜明地亮出了自己的观点：不管从事何种工作，“必本子人情”。全文浑然一体，无懈可击。
《纵囚论》的反问句较多，有助于增强文章的说服力。第二段中采取问答的形式来论证，又增加了文章的可读性。所有这些，都值得认真揣摩。
瑶匣开旭日，白电走孤影。泓澄一尺天，彻底寒霜景。
冰辉凛毛发，使我肝胆冷。忽惊行深幽，面落九秋井。
云天入掌握，爽朗神魂净。不必负局仙，金沙发光炯。
阴沉蓄灵怪，可与天地永。恐为悲龙吟，飞去在俄顷。
使君笔力挽春来，一夜飞花暗梅柳。
南山与楼相对高，向来千载争雄豪。
八分三字一弹压，众峰戢戢如儿曹。
人间盛事天不隔，急催此雪成三白。
未论千古福邦人，先卜明年满冈麦。
东风酒面吹凝酥，不辞醉倒归相扶。
短歌万一传乐府，湛辈亦与公名俱。
独有层楼上，偏于象纬亲。轮中回日月，规外抚星辰。
北户风霜急，南柯国土真。高高天眼在，凭揽析微尘。
秋光不待人，汗漫归何处。客心不自聊，每欲为秋恕。
高空无一物，容易秋来去。谁转蓐收辕，以作冥玄御。
凄凄霜露华，微英供晓觑。诸天日远遥，万象方洁著。
将求岁德成，独抱深严虑。秋亦望其朋，人亦思其助。
孤屿莫教闲草占，诸亭还向四边开。凉天我欲携樽酒，同与清风白月来。
春草池塘摘句图，石华海月解偏粗。诗家自古论神韵，曾溯昆仑远派无。
古人为学躬耕作，不羞贫贱羞无学。所以学士类贤良，纵居富贵亦清约。
今人为学贪富贵，但事诗书百业废。衣冠端坐自称贤，那识贤人真趣味。
俗家如是僧亦然，只通念诵便值钱。有钱办得好衣食，管他什么教和禅。
吁嗟上来诸佛祖，个个淡薄甘劳苦。刀耕火种作生涯，或打街坊佐常住。
神通运水及搬柴，普请何人肯不来。三更入室传衣钵，腰石舂粮亦快哉。
