余读《东京梦华录》《武林旧事记》，当时演史小说者数十人。自此以来，其姓名不可得闻。乃近年共称柳敬亭之说书。
柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳，之盱眙市中为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之，曰：“此子机变，可使以其技鸣。”于是谓之曰：“说书虽小技，然必句性情，习方俗，如优孟摇头而歌，而后可以得志。”敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月而诣莫生。生曰：“子之说，能使人欢咍嗢噱矣。”又期月，生曰：“子之说，能使人慷慨涕泣矣。”又期月，生喟然曰：“子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不能自主，盖进乎技矣。”由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲亭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。
宁南南下，皖帅欲结欢宁南，致敬亭于幕府。宁南以为相见之晚，使参机密。军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书，所有文檄，幕下儒生设意修词，援古证今，极力为之，宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟，从委巷活套中来者，无不与宁南意合。尝奉命至金陵，是时朝中皆畏宁南，闻其使人来，莫不倾动加礼，宰执以下俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无所不安也。其市井小人昔与敬亭尔汝者，从道旁私语：“此故吾侪同说书者也，今富贵若此！”
亡何国变，宁南死。敬亭丧失其资略尽，贫困如故时，始复上街头理其故业。敬亭既在军中久，其豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事，无不身亲见之，且五方土音，乡俗好尚，习见习闻，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇，亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。
渺渺陵上道，悢悢不得辞。悠悠君行迈，茫茫终何之？
佳人守茕独，燕婉及良时。顾念蓬室士，蓄意忍相思。
昔为鸳与鸯，恩爱两不疑。今为参与辰，出宿无归期。
自我别旬朔，闺草含碧滋。送君如昨日，泣子子不知。
繁华映绿渚，流嘤复满枝。柔条旦夕劲，采此欲贻谁？
寒月迥，旖旎一轮安。片影但惊孤叶坠，数峰无那晚烟残。
略似梦中看。
深伫立，清露沁肌寒。药灶松风初淅沥，竹窗梅影已阑珊。
人老钓鱼湾。
旧说盘中隐，今为物外仙。识韩空有梦，交蔺竟无缘。
未论宗支异，还叨阀阅联。学精多士许，孝笃众人怜。
恬退忘轩冕，沉潜嗜简编。衣冠推典则，词赋擅清妍。
世历沧桑改，家臻福庆全。遗荣身自在，占胜地幽偏。
久悟浮生幻，俄随大化迁。敛裳真逝矣，易箦静萧然。
漫诧骑鲸去，那因化鹤还。菊轩棋已罢，竹馆榻仍悬。
帘捲风翻帙，窗虚雨慢弦。游山双屐在，钓濑一竿捐。
雅操超今士，高标慕昔贤。新祠应得侑，遗稿或堪传。
五桂凌霜秀，丛兰浥露鲜。年年寒食节，酾酒拜荒阡。
善理崇富教，长郡等烹鲜。况兹久凋瘵，望治切宸渊。
绶组承明里，结驷双阙前。燕郊芳草歇，商墟大火悬。
高怀薄霄汉，揽辔殊慨然。揆子昧时用，载橐从甘泉。
庶闻两岐咏，为予书汗篇。
九日逢秋霁，群贤集酒徒。云林千挺竹，玉馔四腮鲈。
日落山河净，风高雁鹜呼。茱萸都插遍，还少一人无。
卤汐回东溟，多水流仲夏。
仁哉王长官，一劳贻永暇。
长输不尽泽，绝胜晴雨乍。
旱魃纵肆威，恃此不足怕。
滴水一滴金，欲买真无价。
年来沙作崇，耄倪忧日夜。
役夫锸方举，贤帅车已下。
丰赀发公储，严祀阐神舍。
临流肃旌骑，问瘼穷隙罅。
买地开一吭，纳水通百汊。
山判不可移，石级谁敢跨。
董正有赞府，相视皆别驾。
仍忧曷尾闾，置栅抵立壩。
即此是商霖，何必骄阳化。
它山不可磨，钱秦特其亚。
