宋代绘画艺术特别繁荣,题画诗也很发达,苏轼、黄庭坚都是这类诗作的能手。此诗为苏轼、李公麟合作的竹石牧牛图题咏,但不限于画面意象情趣的渲染,而是借题发挥,凭空翻出一段感想议论,在题画诗中别具一格。
诗分前后两个层次。前面八句是对画本身的描绘:郊野间有块小小的怪石,翠绿的幽竹紧挨着它生长。牧牛娃手执三尺长的鞭子,驾驭着这头龙钟的老牛。四句诗分咏石、竹、牧童、牛四件物象,合组成完整的画面。由于使用的文字不多,诗人难以对咏写的物象作充分的描述,但仍然注意到对它们的外形特征作简要的刻划。“峥嵘”本用以形容山的高峻,这里拿来指称石头,就把画中怪石嶙峋特立的状貌显示出来了。“篁”是丛生的竹子,前面着一“幽”字写它的气韵,后面着一“绿”字写它的色彩,形象也很鲜明。牧童虽未加任何修饰语,而称之为“甚童”,稚气可掬;点明他手中的鞭子,动态亦可想见。尤其是以“觳觫”一词代牛,更为传神。按《孟子·梁惠王》:“王曰:舍之,吾不忍其觳觫,若无罪而就死地。”这是以“觳觫”来形容牛的恐惧颤抖的样子。画中的老牛虽不必因恐惧而发颤,但老而筋力疲惫,在鞭子催赶下不免步履蹒跚,于是也就给人以觳觫的印象了。画面是静态的,它不能直接画出牛的觳觫,诗人则根据画中老牛龙钟的意态,凭想象拈出“觳觫”二字,确是神来之笔。诗中描写四个物象,又并不是孤立处理的。石与竹之间着—“倚”字,不仅写出它们的相邻相靠,还反映出一种亲密无间的情趣。牧童与老牛间着一“御”字,则牧童逍遥徜徉的意态,亦恍然如见。四个物象分成前后两组,而在传达宁静和谐的田园生活气息上,又配合呼应,共同构成了画的整体。能用寥寥二十字,写得这样形神毕具,即使作为单独的题画诗,也应该说是很出色的.
但是,诗篇的重心还在于后面四句由看画生发出来的感想:这石头我很喜爱,请不要叫牛在上面磨角!牛磨角还罢了,牛要是斗起来,那可要残损我的竹子。这段感想又可以分作两层:“勿遣牛砺角”是一层,“牛斗残我竹”另是一层,它们之间有着递进的关系。关于这四句诗,前人有指责其“何其厚于竹而薄于石”的(见陈衍《石遗室诗话》),其实并没有评到点子上。应该说,作者对于石与竹是同样爱惜的,不过因为砺角对石头磨损较少,而牛斗对竹子的伤残更多,所以作了轻重的区分。更重要的是,石与竹在诗人心目中都代表着他所向往的田园生活,磨损石头和伤残竹子则是对这种宁静和谐生活的破坏,为此他要着力强调表示痛惜,而采用递进的陈述方式,正足以体现他的反复叮咛,情意殷切。
说到这里,不免要触及诗篇的讽喻问题。诗中这段感想议论,除了表现作者对大自然的爱好和破坏自然美的痛心外,是否另有所讽呢?大家知道,黄庭坚所处的北宋后期,是统治阶级内部党争十分激烈的时代。由王安石变法引起的新旧党争,在神宗时就已展开。哲宗元祜年间,新党暂时失势,旧党上台,很快又分裂为洛、蜀、朔三个集团,互相争斗。至绍圣间,新党再度执政,对旧党分子全面打击。统治阶级内部的这种哄争,初期还带有一定的政治原则性,愈到后来就愈演变为无原则的派系倾轧,严重削弱了宋王朝的统治力量。黄庭坚本人虽也不免受到朋党的牵累,但他头脑还比较清醒,能够看到宗派之争的危害性。诗篇以牛的砺角和争斗为诫,以平和安谧的田园风光相尚,不能说其中不包含深意。
综上所述,这首诗从画中的竹石牧牛,联想到生活里的牛砺角和牛斗,再以之寄寓自己对现实政治的观感,而一切托之于“戏咏”,在构思上很有曲致,也很有深度。宁静的田园风光与烦嚣的官场角逐,构成鲜明的对比。通篇不用典故,不加藻饰,以及散文化拗体句式(如“石吾甚爱之”的上一下四,“牛砺角犹可”的上三下二)的使用,给全诗增添了古朴的风味。’后四句的格调,前人认为是摹仿李白《独漉篇》的“独漉水中泥,水浊不见月;不见月尚可,水深行人没”(《陵阳先生室中语》引韩驹语),但只是吸取了它的形式,词意却翻新了,不仅不足为病,还可看出诗人在推陈出新上所下的功夫。
水洗硬石头,浪打枯杨树。净智装严功德聚。虽然脱体无尘,未是透法身句。
如何是透法身句,只有湖水无行路。
忆昔南游桂树阴,归来遗恨满尘襟。篮舆此日无穷思,万壑千岩秋气深。
玉阶暖日翻红药,绰约娉婷。色艳香清。独倚薰风画不成。
铃索昼闲宫漏静,绿树啼莺。午梦初醒。自起看花绕阁行。
清诗万首敌千钟,身世飘然一短蓬。早死贾生非不遇,后来扬子亦难逢。
岂知冀北空无马,须信人中亦有龙。珍重平生谢安石,吴中不负若堂封。
东南大地何所有,积气茫茫惟巨薮。南山东走海门西,神鳌奠足昂其首。
径崎石耸莲花峰,击浪回澜渤海东。平吞万里渀漰漭荡之蜃壑,俯瞰澎渟黝杳不测之蛟宫。
蜃壑蛟宫深罔极,鳅噏鳌翻天地黑。中有神物自閟藏,却产明珠荧青碧。
明珠的烁射波光,神物虽藏宁尽藏。金魄素秋飞若木,阳乌竿夜上扶桑。
此时东望春霞紫,忽见三星照海水。俄看三老下瀛洲,相将来过莲峰礨。
莲峰主人烟霞客,磊块扶疏老风格。胸藏万卷笔涛翻,翰洒莲峰烂五色。
海鹤为朋鸥为友,蝉蜕烟霞号无垢。自从皂帽海上游,世路崎岖不回首。
三老元同千岁精,蟠桃春宴自瑶京。邀君同作三朋寿,少微江上粲春星。
逢春辰,酌春酒,万顷玻瓈落吾手。醉挽沧溟注兕觥,明珠擎出照南斗。
歌风台前河水黄,歌风台前春草碧。
黄河之水日夜流,碧草年年自春色。当时汉祖为帝水,龙泉三尺飞秋霜。
五年马上得天下,富贵乐在归故乡。里中父老争拜跪,拄杖麻鞋见天子。
龙颜自喜还自伤,一半随龙半为鬼。翻思向日亭长时,一身捧檄日夜驰。
只今宇宙极四海,一榻之外难撑持。却思猛士卫神宇,安得长年在乡土。
可怜创业垂统君,却使乾机付诸吕。淮阴年少韩将军,金戈铁马立战勋。
藏弓烹犬太急迫,解衣推食何殷勤。倒使英雄遭妇手,血溅红裙当斩首。
萧何下狱子房归,左右功臣皆掣肘。还乡却赋《大风歌》,向来老将今无多。
咸阳宫殿眼亲见,今日荆棘埋铜驼。
台前老人泪如雨,为言不特汉高祖。古来此事无不然,稍稍升平忘险阻。
荒凉古庙依高台,前人已矣今人哀。悲歌感慨下台去,断碑春雨生莓苔。
昔下海濆观海水,云霞楼阙伏还起。龙蛇蝼蚁幻两眸,我欲赴之虚一苇。
客帆秋挂武昌风,对君清尊语奇傀。君言怪物海外多,亿变终安一心是。
飘风荡洋云翱翔,扁舟更入沧波里。肝胆相携歧楚越,是非欲齐殊彼此。
我思归求问端倪,诸臣招我匡山趾。短筇始作寻常游,孤襟渐觑山川䏿。
五老峥嵘高向天,千岩万壑一脉倚。可否孤根据地灵,安得使股如使指。
山形罗立百涧流,亦于骈枝无捂抵。琴楼十日空氛喧,静悦君言饮我旨。
西山归路朝暾红,宿草荒藤为君毁。先人埏墓久累累,嗟余早孤心失掎。
奇篇语澹情吐吞,一读一泪悲无止。真悲不生欢不萌,悲欢倚伏岂世以。
碧空雨合云冥冥,寒泉石横波瀰瀰。意含欲诉叹辞费,翻作长歌入君耳。