子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
因人候消息，有使报何如。
向晚逢杨子，真堪托後车。
亲年方赖禄，不惜借吹嘘。
绿幕朱栏日观明，回廊侧户风帘动。
昨夜春回到寒谷，好鸟飞来把修竹。
整翰厉觜初一鸣，已落君诗专妙独。
退红著绿春事残，後时独立知何言。
侧听不尽已飞去，怀抱此时谁与论。
染指流涎各欲尝，既调勺药又和姜。食单蔬谱兼䱉议，合补东人江户香。
漠漠横塘野水春，暗烟重树失江津。山中寒食风和雨，吹落蘋花不见人。
彼美西园中，庶卉各有姿。芙蓉一何好，修茎擢金池。
素波濯绛华，惠风时纷披。夕舒零露下，旭日照灼之。
鱼戏龟来游，植根非泽陂。公子延贵客，清夜吹参差。
高台飞盖来，进酒腾羽卮。徽音属相和，濡翰奏雅诗。
人生贵行乐，岁晏嗟留夷。芳草自本性，何必菉与葹。
酬君千金寿，令德以为贻。
画省官僚总俊才，早知名誉动金台。细论黄甲联镳步，同是青云接踵来。
邂逅龙标官署静，分携沅水健帆开。明年二月花如锦，送子东风上玉阶。
悬车束马路徘徊，倒峡崩崖吼万雷。底事奔波冲险去，何如抖擞出尘来。
篱边秋老千花片，溪上烟寒一酒杯。抱瓮真同灌畦叟，更无机事可相猜。
又见江城春到也，伤情却忆故园梅。
老骨寒不寐，夜长况闻风。心悸危欲折，局蹐败絮中。
鸡鸣当晨参，马疥刍不充。山童衣百鹑，唤之愧匆匆。
求火扫木叶，庭树亦已空。决起不敢怠，曙光屋南东。
苟遂牛马性，归放春草丰。
晨装未解，唤疏帘轻舫，且留君住。缓点筠篙清且里，穿入浓阴千树。
虾簏倾鲜，雁壶泻碧，便作蚕乡主。蕉衣试扇，团圞招得吟侣。
小小钿翠春山，无多烟景，最是关情处。花地烧香人散后，剩有湔裙溪女。
藉草桥根，回桡沙尾，旧识閒鸥鹭。江南归客，断魂重记前度。
忆醉杏园春，近在廿载前。朋旧忽寥落，参辰各一天。
有客蓬岛姿，来泛辽海边。相逢解岑寂，令我心豁然。
念子初仕时，潇洒禁中仙。俄迁江上群，佳政早流传。
一从登宪府，荏苒将十年。今复辞京阙，远上河洛船。
秋蝉号衰柳，暮鸟冲寒烟。惆怅从兹分，莽莽隔山川。
远役何足悲，脩途愿勉旃。无令壮心摧，赠子以龙泉。
