孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
前此实成酸苦甚，应由与德不相宜。
霰雪讵能侵，烟岚自相揉。攀条独临憩，况值清阴昼。
惜芳却覆黄罗帕，护取花王待至尊。
只见星帘挂月钩，银河依旧隔牵牛。遥怜玉雪佳儿女，泪满西风乞巧楼。
人间连日事，尘外一宵钟。
远雁书难寄，残碑字已封。
幽人住城市，清梦两三重。
吹来细软晚风柔，到处秋光招我游。江上青峰湖上月，替侬扫尽别离愁。
天堂神宫拜图册，铜匦金轮置庭室。阿师血像高百寻，未有淫昏不佞佛。
斗南一人忠回天，鹉翼双垂幸未折。乐章旋奏桑条韦，晨牝当阳甘覆辙。
猖狂但乞二氏灵，慧范崇恩并加秩。帝后争营佛寺新，观亦落成景龙日。
莲台璎珞月双圆，椒殿衣裙云五色。至尊惨继东宫戕，仙佛几曾裨毫末。
景云反正由平王，冥助何关法善术。金仙玉真秾如华，两两黄紽改妆抹。
铸钟作铭帝观书，楷法犹徒八分出。铭辞骈俪踵齐梁，起草知经谁手笔。
得无昭容秤量余，鬼蜮风流巧涂泽。佛耶仙耶安可诬，地狱正为是人设。
听、听、听，听我劝，劝尔人民莫结怨。结怨最易是诉讼，所争无非小事件。
一状告了自必传，原被两造须到案。你说你是他更是，一造诉来一造辨。
民事须先缴讼费，刑事亦花状纸钱。请人写状岂白劳，邀人作證更难言。
若遇坏人来架讼，受骗受欺尤可怜。无数金钱枉费了，骑虎之势下来难。
今日候批明日审，在店候了若干天。一堂讯结犹幸事，倘遇健讼更缠绵。
纵然胜诉出口气，得不偿失为那端。如果终归败了诉，折财呕气情难堪。
若知败诉由自取，从此收手尚保全。若是不服又上诉，未必能操必胜权。
一审二审又三审，家财万贯亦花完。到了悔时悔已晚，拖下债累问谁填？
败诉苦处说不尽，胜诉且莫笑开颜。我虽胜了他败了，岂知从此结下冤。
同乡共里虽不远，彼此嫌怨何日捐。不念旧恶是好汉，未必人人如此贤。
倘或怀怨思报复，后来吉凶更难卜。此时不遇他日遇，恩怨分明断更续。
欲求无怨将奈何，莫如待人以平和。和气致祥是非策，暗中受益是多多。
劝尔人民速觉悟，讼则终凶知道么？胜诉败诉终结怨，何苦平地起风波。
常言家和万事兴，切勿同室来操戈。又闻和平处世好，人纵欺我忍让过。
天下无不了之事，何必兴讼受折磨。所有利害已点破，回头是岸诵弥陀。
诚心苦口相劝导，聊作一篇息讼歌。
