这是一首五绝形式的咏物寓慨诗。前面两句,以对比出之:“惭君”写葵,“叹我”自谓,寓意相辅相成。作者为自己当时无力雪冤自保、终至被迫流放夜郎的艰险处境发出无可奈何的低吟。对葵叶的理解,有两种说法。一说是葵菜,一说是向日葵,两说都通。根据杜预注《左传》,以为葵指向日葵,“倾叶向日,以蔽其根”,此诗由“卫足”联想到“白日”,当时受到杜注影响。向日葵的叶子始终护卫着它的根,李白由此产生惭愧的心理,从而叹息自己却移根走他乡为异客。
后面两句,则是表明作者的希望。李白期待着白日能够分一点光来照耀他,使他能够返回故乡守护故园。李白由“葵”联想到“日”,盼望朝廷赦免他,这与《上崔相百忧章》“覆盆傥举,应照寒灰”两句寓意正同。只是在《上崔相百忧章》里,作者在希望得到昭雪的同时,多少还表达了愿为朝廷效力的心意;而《流夜郎题葵叶》的最后两句,只是希望归隐故园,了此残生,情绪更加低沉了。不过后来他尽管遇赦了,一点点白日之光已经照到了他的身上,然而他仍然未能“还归守故园”。
李白“凡所著述,言多讽兴”(李阳冰《草堂集序》)。这一特点在此诗中表现很突出。由葵叶之“卫足”反衬自己之“移根”,愧叹自己的“无能”自解冤狱。又借“白日”的“分照”,比喻“皇恩浩荡”,盼望朝廷宽宥,放自己回故园和亲人团聚。
此诗纯用寻常语,词意平易浅近,不像李白长篇歌行那样,表现出睥睨一切的浪漫主义情调。通过浅言淡语挥斥幽愤,透露出作者深沉的思想感情:对朝廷给予自己不公正待遇的控诉,对故乡、亲人的怀念,十分感人地传达出诗人南流夜郎途中的真实思想情绪。
此诗写于李白长流夜郎途中,即唐肃宗乾元元年(758年)。诗人在流放途中见到葵叶,触景生惰,遂写下此诗。
朝从径山来,泱莽径山色。莫从湖上归,滉漾湖光碧。
借问泛湖舟,何似登山屐。高怀厌朝市,远去忘忧慄。
目向幽人青,颜从浊醪赤。尘埃解罗网,宇宙为安宅。
油然了无营,此意谁能诘。嗟子别离久,欲往徒反侧。
留滞亦何为,空惊突深黑。
四饮须听第四歌,傍人休笑醉颜酡。曾经雪浪翻天涌,风落杯中漫起波。
君不见党侯赏雪斟羊羔,蛾眉低唱白云谣。慷慨樽前一绝倒,高谈阔论誇雄豪。
又不见陶谷开轩收竹雪,旋烧活火烹团月。笑撚吟须吟雪诗,冷淡生活太清绝。
清欢浊乐争相高,至人视此轻鸿毛。嗜音酣酒元粗俗,癖茶嚼句空劬劳。
龙庭飞雪风凄冽,天地模糊同一色。数卮美湩温如春,三弄悲风弦欲折。
酪奴欢伯持降旌,诗声歌韵不敢鸣。党武陶文都勘破,真识此心无一个。
临源城西南,山阜连峉峉。十里村坞幽,所历如有获。
乳洞最称奇,理我双蜡屐,步近玉溪桥,耳根泻漰湱。
洞门敞而圆,钟乳垂累百。左右两径通,中抱一泓碧。
泓水生巨潭,潭光射千尺。冬夏不涸流,绿净浮鲜鲫。
二桥接方坛,坛平堪布席。濯足俯清泉,恐扰蛟龙宅。
凭眺豁双眸,浩荡拓胸膈。万象皆澄空,身若与凡隔。
洞尾石成田,仙迹开阡陌。惟当种石芝,灌之以石液。
岩口多摩崖,年深苔藓积。我固好事者,古人亦同癖。
岁月易云迁,对景悲过客。搜剔石湖句,徘徊感今昔。
出洞复入洞,磴道陡且窄。云气冷逼人,滃郁沾衣白。
最高洞腹广,阳崖当户坼。披榛拾级登,烟霞栖乱石。
山下藏花宫,森森围翠柏。绀壁沿深涧,轩窗倍静僻。
暝色澹遥岑,鸟归送日夕。秋风振疏林,落叶声策策。
