孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
温洛荐表昌图。玄泽流恩载洽，丹襟荷渥增愉。
亭前露满水晶盘，待得重阳借客看。好近万年枝下种，朔风不到玉楼寒。
定风波与念家山，帝所钧天去不还。容易金仙辞汉阙，湘娥哀怨落人间。
不是齐门弹铗居，盘飨也叹食无鱼。鱼龙鸡凤灵芝草，里谚传来信不虚。
一声著人如梦中，双槌再下耳作聋。三下四下管弦沸，镫船鼓声天上至。
居然列坐倚船弦，惊指遥看相诧异。鼓声渐逼船渐近，亦解回环左右戏。
急攒冷点槌犹涩，春雷坎坎初惊蛰。吹弹节鼓鼓倔强，中有闲声阑不入。
吁嗟此时听鼓止听鸣，谁能打掏声里情。谁能眼底求精妙，乍许胸中见太平。
太平久远知者稀，万历年间闻而知。九州富庶无旌麾，扬州之域尤稀奇。
谁致此者帝轩羲，下有江陵张太师。江陵初年执国政，乐事无多庙谟竞。
尔时秦淮一条水，伐鼓吹笙犹未盛。江陵此日富强成，圣人宫中奏云门。
后来宰相皆福人，普天物力东南倾。豪奢横溢散向水，此水不须重过秦。
王家谢家侈纨裤，湖海游人斗词赋。广陵女儿绝可怜，新安金帛谁知数。
旧都冠盖例无事，朝与花朝暮酒暮。水嬉不待二月半，袨服新妆桃叶渡。
高楼夹水对排窗，卷起珠帘人面素。腾腾便有鼓音来，镫船到处游船开。
烛龙但恨天难夜，赤凤从教昼不回。皇天此时亦可哀，龟年协律正奇材。
善和坊接平康街，弄儿狎客多渠魁。船中百瓮梁溪酒，胆大心雄选锋手。
苏州箫管虎丘腔，太仓弦索昆山口。镇江染红制璎珞，廿腕珠镫悬一角。
当前置鼓大如筐，黄金钉铰来淮阳。此声一驩众声集，不独火中闻霹雳。
风雨丛中百鸟鸣，旌旗队里将军立。熬波煮火火更然，积响沈舟舟未湿。
可怜如此已快意，未到端阳百分一。记我来时卯与辰，其时海内久风尘。
石榴花发照溪津，友生置酒我为宾。下船稍迟渡口塞，踏人肩背人怒嗔。
镫光鼓吹河河遍，衔尾蟠旋成一串。蔽亏果觉星河覆，演弄早使鱼龙颤。
众人汹汹我静赏，初奏此时差可辩。须臾光响相纠结，惟闻森森沈沈直上翻云汉。
东船西舫更交加，下视何由睹寸澜。偶然闪倏透水处，如金在镕风掣电。
楼楼堂客船船妓，近不闻声远察面。呜呼此时镫船更难动，但坐饱食挥槌调丝按孔相凌乱。
侯家别携清商部，那得于中闻唱叹。复有劣鼓与劣吹，就中藏拙谁能见。
爆竹声低烟雾浓，暂借香风解沾汗。露零雨下不得退，乐极生悲真可厌。
酒醒忽迷此何地，魂销略记伊堪恋。直至明朝亭午，船松却退人相羡。
归来沈眠须竟日，流莺啼破河阳战。此后游人数日稀，清淮十里桃花片。
记得座中客，能说王稚登。稚登挝鼓湘兰舞，赏音击节屠长卿。
后来好事潘景升，晚节犹数茅止生。绝艺于今谁作主，李小大歌张卯舞。
当时惆怅说于今，忍见于今又说古。年复年来事可叹，镫船伐鼓鼓不欢。
辛壬之际大饥疫，惟见凤陵烽火，照见秦淮白骨横青滩。
桃叶何须怨寂寞，天子孤立在长安。吾闻是时宰相薛复周，黄金至厚封疆仇。
公卿济济咸一德，坐令战鼓逼龙楼。甲申三月鼓遂破，断管残丝复谁和。
半间堂里起笙歌，平章舟上称朝贺。试问当时雷海青，阶下池头还几个。
新剧惟传《燕子笺》，杀人有暇上游船。行人何必近前听，荼毒鼓中无性命。
同时阿谁伎，畜尔惟有刘黄高左五侯耳。君不见师延靡靡濮上水，未若《玉树后庭》美。
赏音何人丞相嚭，相对掀髯复切齿。一拨弦中半壁亡，一棒鼓中万人死。
鼓急弦惊曲不长，两年歇绝随渔阳。有客徒怜桥下水，无人不断渡边肠。
及此相看真分外，何许藏舟一舟在。拂尘捍拨初光辉，奋槌扬袖蓝缕衣。
不镫漫乘夕波出，无伴知从何处归。争新夸奇各有故，君看西风桃李枝。
西风一枝众称异，东风万树空尔为。入耳悲欢难具说，醉里分明寸心热。
呜呼汉代金仙唐舞马，此事千年无有者。兴亡不入心手间，然后声音如雨下。
探汤挝鼓蒺藜刺，应有心肝碍胸次。余音漠漠搅飞絮。
镫船镫，过桥去，过桥去，伤鼓声。长歌短歌歌当成，陇西李贺抽身死，举杯相属樊川生。
此生流落江南久，曾听当时煞尾声。又听今朝第一声。
自来无会丹青意，可惜良工苦片心。
写字须写意，运笔须运神。韩生乍疑腕有鬼，岂知振动往往恒逼真。
右军内擪故森严，大令外拓故疏朗。兰亭变转搆别体，洛神遒劲信真赏。
遗迹至今几千载，六义八法依然在。谁能研精拨镫理，直与点画增光彩。
宁为凌冬枯树，毋为重台使者。状如算子岂是书，宜先筋骨藏锋下。
不论埃壒与涂泥，封印还家日已西。岂比元戎碧油下，貔貅绕帐马千蹄。
