子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
幸祖帐得少住，奈征夫催发何。
浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。若容相访饮牛津，相对忘贫。
前溪雨足溪水新，夜涨桃花三尺春。三月三日日初丽，浮玉流觞骄醉人。
偶过杨柳桥西宅，鱼罾蟹簖当门立。船头活蟹紫堪击，重欲满斤阔逾尺。
主人藏蟹真得宜，急流之下青笼垂。日饲稻子数百穗，枫落直过桃花时。
蜀椒吴盐落砧细，宝刀香腻春葱丝。雄者白肪白于玉，圆脐剖出黄金脂。
主人有蟹不卖钱，但逢嘉客留斟酌。持螯岂慕尚方珍，长对杜康呼郭索。
统豺虎，御边幅，号令明，军威肃。 中心愿，平虏保民安国。日月常悬忠烈胆，风尘障却奸邪目。望天王降诏，早招安，心方足。
濡迹古梁郊，托兹洪河疆。流景逝不处，众草忽巳霜。
玄云骇崇原，鸣风激空桑。侯予竟此夕，念独涕沾裳。
人欲天必从，神交讵无方。解襟即幽寐，执袂奉颜光。
道暌未终巳，舒体各异乡。鸣鸡在东壁，薄月鉴空床。
精诚谅有合，暂违宁讵伤。
开岁已五日，良辰诚蹉跎。悟彼时鸟鸣，往游山之阿。
平明发阴壑，亭午憩阳坡。崖障献奇峭，水木呈清华。
幽谷既深入，茂林仍远过。迢迢蹊绝踪，隐隐泉齧沙。
涉涧固洄沿，陟岘复巍峨。舍舆挹飞流，停策引芳柯。
石畬忽云拥，岩度亦星罗。土啬念唐风，民勤怀豳歌。
羽檄起淮甸，烽火连浙河。无地可投足，此山思结萝。
良俦愆我素，荏苒当如何？长啸临逝川，汩汩感人多。
灵篆因耕出故基。蛙黾自喧浇药井，牛羊闲过放生池。
萧条夕景空坛畔，朽桧枝斜绿蔓垂。
一寻遗迹到仙乡，云鹤真真思渺茫。丹井岁深生草木，
芝田春废卧牛羊。雨淋残画摧荒壁，鼠引饥蛇落坏梁。
薄暮欲归仍伫立，菖蒲风起水泱泱。
弱蔓柔条野色新，托根老桧几秋春。花开烂漫垂如锦，招得村村拾翠人。
