孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
开樽当节序，归思莫匆匆。秋色犹南菊，寒声自北鸿。
几人心迹定，万事古今同。旷达真吾辈，何如栗里翁。
峻极惟崧高，尝闻吉甫诵。石今者何为，势若与之共。
偶来试春衣，暂尔解尘鞚。登原路屡回，入门树争滃。
叠处譬为山，呀然忽成洞。横陈类涅槃，分峙譬翁仲。
啾啾猿度悲，贴贴鸟飞恐。跃治祥金流，黝垩圣铁冻。
化工孰燃炉，气机潜理综。一整还一欹，谁迎复谁送。
阳山划中开，虎阜凛旁从。灵壁岂同侪，岐阳真异种。
仰窥天阙低，侧压坤维重。蹲猊怒将齧，奔马猛难控。
有并若肩随，或分如斗讼。龙象整法筵，鼪鼯失家巷。
凿须神禹功，炼待娲皇用。岩岩挹孟轲，侃侃立子贡。
洲边楼碎槌，江上城卧瓮。凭焉或言晋，砰尔倏霄宋。
五丁安能驱，百神互相奉。负戴赖鲲鲸，点化谢铅汞。
支倾力已疲，任大材堪中。攫拿鬼亦惊，秀杰天所纵。
好事来重寻，佳句时一讽。宁能辞脚茧，且得愈头痛。
秦禅偶遗吴，汉封当始雍。扛非九鼎雄，富比八珍供。
咄叱起老羝，搏拊来仪凤。太湖隐见微，远山朝挹众。
沈船露危樯，败屋横折栋。苔古积成衣，藤枯倒穿缝。
赑屃下倒悬，嵌空旁或拥。凌兢步难移，瑟缩心屡动。
幔亭危冠颠，梵宇巧补空。举酒欲浩歌，援琴时一弄。
云生殿阁浮，风发钟磬䃔。上帝关九重，下界市一閧。
目中无全吴，胸次有云梦。便当结幽庐，采撷当月俸。
竹里萧萧雨，轩中景自幽。明珠当砌落，碧玉倚阑愁。
烟护常疑晚，风随镇似秋。响分弦上度，色借画中浮。
翠叶濡偏重，琼林着更柔。羽沾餐实凤，衣湿在林鸠。
嶰谷阴时觅，淇园暝处求。青苔知渐厚，绿雾觉添稠。
截管情何及，题竿兴未酬。阮生宜径造，着屐与谁游。
回首扶桑铜柱标，芙蓉帐暖度春宵。清明寒食谁家哭，折戟沈沙铁未销。
石尤声撼天为昏，飓母驱车走沙石。
鲸跳鲲掷地轴翻，阳烁阴凝鬼神泣。
银涛驾空山岳摧，转眼奔流浸扉壁。
三江弥漫灭无口，孤城漭漭天一碧。
衰年疲薾动兢畏，变貌斋心戒夕惕。
忆昔前年大鱼入，三洲漂荡海水立。
近者侧闻复罹此，海湾流尸头濈々。
岸塌沙沉绝往来，塍断瀼深苗不实。
呜呼！上天震怒岂无由，谁其尸之复谁诘？
曾从文社惬兰心，此日过逢意转深。君自出家过雉舞，我徒为客惊蝉吟。
黄山爽气堪支笏，碧水寒声不碍琴。珍重年来致主愿，肯令吾道负朝簪。
夺汝岩栖近城郭，多应相怨不相思。
树羽孤城当昼静，楼船三翼俨云翔。
直教河水羞称伯，空笑山城僣号王。
东望三韩犹咫尺，弯弓直拟挂扶桑。
