因为徇私犯法,发配岭南,诗人心中的追悔、痛苦自不言而喻。加上本来他是颇受宠幸的,痛苦无疑更甚。所以,被贬途中,当他看到成群的大雁向北飞去,不禁睹物伤情,悲从中来。“万里人南去,三春雁北飞”,在这美好的春天,群雁北归,寻其自由安乐之所,而自己却要跨越千山万水,远赴万里之遥到那险恶湿热的南方瘴疠之地。其间旅途的坎坷,虫兽的侵袭,疾病的折磨,都要忍受。春雁北返,回到自己的乐园,乃随性而动;而自己作为万物之灵长,却沦落偏僻的异地,身不由己,无可奈何。首两句,由雁及人,在人雁对比中,那种人不如雁的感慨深蓄其中。
末二句,“未知何岁月,得与尔同归”,紧扣归雁,进一层抒发内心的悲愤与痛悔。雁在北方安家落户,因此,古人称北飞的雁为归雁。隋代薛道衡《人日思归》“人归落雁后,思发在花前”两句写人见归雁而自然生归家之情。诗人此时身处南中,凝望那阵阵北归的群雁,也不禁动了归乡这个念头:不知什么时候,我才能和你们这些自由的大雁同返家园?古时北方人不适应南方的湿热气候,被贬谪南地的人往往凶多吉少,加之路途遥远艰辛,更是生死难料。此番南去,是生是死,实难卜知。盖一切都尚在冥冥之中也,因而作者那绝望的苦痛、负罪的悔恨以及深沉的身世之悲,都交织在这末二句上了。
诗中作者把无情的大雁当作可以告语的知己,向它们倾诉自己的情怀,情真意切,出语自然。这里表现了一个“行迈靡靡,中心摇摇”的疲惫不堪的旅人,他踽踽独行,凝望那北归的群雁逐渐消失在远方,他的心也随之很沉很沉地堕了下去。值得庆幸的是,韦承庆不到一年便被召回,继续做官,兼修国史,颇受唐中宗称善,官至黄门侍郎而卒,可谓善终。大概从这次贬谪中,作者是吸取了某种人生的教训的,加强了个人品行的修养。宋之问有一首诗《题大庾岭北驿》,和这首诗比较相似,其前四句云:“阳月南飞雁,传闻至此回。我行殊未已,何日复归来。”在人雁对比中,写思家之情。但宋之问终未能从贬所归来,唐玄宗时竟被赐死。大概因为宋之问的人品太差,先谄事张易之,后有依附武三思,在知贡举时,竟然收取贿赂,且不知悔悟,遂引起时人的公愤,连皇帝也讨厌他,于是把他赐死了事。反映在诗歌里,韦承庆的贬谪思归之苦,更能博得后人的同情。末二句自然、真挚,脱口而出,毫无矫揉装束之态,深得后世诗论家的好评。
这首诗,通篇用叙述的笔调,语言直白、通俗,如话家常。短短二十字中,运用对比手法,把作者那深切的贬谪之痛,完满地表现了出来,自具动人的力量。
只知逐胜忽忘寒,小立春风夕照间。最爱东山晴后雪,软红光里涌银山。
今年四十一,发白牙齿脱。未能游逍遥,意每不自豁。
偶寻乐天诗,往在江州日。年几与我同,哀疾与我埒。
伊人了无生,外物均寂灭。而且于形骸,变化难自适。
况我狭中者,万缘日相伐。力小觉任重,忧多使内热。
安能保平和,但有就衰竭。贤哉香山翁,精诚妙前哲。
悬车未六十,鼓缶终大耋。以兹揆损益,亦似有与夺。
至理何心得,吾其守兹说。
钟山云冷骚坛寂,亭台废兴谁主。地拓清凉,天开画稿,点缀夕阳蔬圃。
啼猿学语。说往昔莺花,了无寻处。粉本重摹,个中幽径孰来去。
秋风回首旧梦,雅游裙屐集,丝竹曾谱。茂苑花阑,秦淮水咽,太息芜城同赋。
经年战鼓。间甚日陂塘,再盟鸥鹭。写入吟笺,望江南调苦。
春风吹棹下薷门,天半峨眉望又昏。自采猗兰逢驿使,已拼芳草怨王孙。
石盘古峡云无恙,桡划空江月有痕。沅静波清乡梦远,相思一夜与谁论。
少年不解事,妄意欲闻道。力小任匪轻,今兹半摧倒。
生平寡师友,恨不识君早。所期亲杖屦,函丈供汛扫。
尽出胸中疑,为我细分剖。奇章忽见示,踧躇警中抱。
过许君岂然,无乃习称好。抠衣或有幸,同游万物表。
他年重盍簪,会观《太玄》草。
忧怀不知春,病雨门日闭。今晨又清明,倏忽如梦寐。
茫茫宇宙间,扰扰干戈际。寥寥邑里旧,莽莽身首异。
悲风起平原,鬼泣海为泪。万死天不坟,况论吊与祭。
先茔顾非远,跬步涉疑畏。雨露日夜深,蔓草青绕地。
孤生发种种,去日已川逝。旦暮未可知,何时及来岁。
凄然心自割,俯仰宁不愧。野人或典衣,强欲存节意。
邀我坐茅檐,未酌意先醉。岂无閒花草,黯惨不成媚。
兴阑村鼓急,邻犬众惊吠。天运夫何如,临风独三喟。
修竹夹清池,一亭山之西。长生人已去,谁能汩其泥。
河梁分手客还家,秋水淊淊去泛槎。万里关山鸿雁影,三吴云水白蘋花。