孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
躬行君子道，身负芳名早。帐殿辞官仪，巾车塞垣草。
交情剧断金，文律每招寻。始知蓬山下，如见古人心。
爱君欲赠华韡韡，思君何处无芳卉。
三年眼花秪欲眠，惊梦往往音跫然。
单金安所用吾技，术成正复迁刘累。
不狩何由有貆特，钱镈须勤晚方积。
呻吟裘氏日已多，恩流三族功比河。
告行风雨春物空，催花作果黍芃芃。
亦从梁汴即清颍，湛湛已见江头枫。
严君被命分符虎，昔者无襦今五裤。
未劳负米污山川，姑弟酒中从圣贤。
毒溪收乱流，炎海纵轻装。群山似相识，左右献奇状。
赫如鲸波怒，云雪立叠浪。灿如季伦豪，青锦排步障。
气郁水木秀，势倚霄汉壮。横江失全照，急景迷定向。
高帆忽飞动，远目屡得丧。谁知英灵姿，竞进无苟让。
顾望姿恢诡，登临阻雄旷。幽岩落钟声，结想烟霞上。
却因北阮知南阮，侧听嘤鸣比凤鸣。说项夙推熊国博，识韩今见郑康成。
中丞世谊山兼重，御史家风水共清。一宿茅堂饭粗粝，问君曾否恕逢迎。
海山夜黑风雨吼，鲸吞鳌掷蛟螭走。快剑斫断生盘拿，挂上神峰大如斗。
陈仓石鼓多差讹，岣嵝磨崖难晰剖。史颉销沈史籀死，六国破体纷刍狗。
上蔡丞相变简易，峄山之罘小蝌蚪。永元诸儒竞祖述，《说文》独推许祭酒。
后来歇绝六百年，纷纷作者谁其偶。有唐大历李少监，千秋擅名挂人口。
斯翁之后直小生，此言不怍亦不苟。君家侍郎三坟记，片石人间重鼎卣。
外此落落难购求，传者十遗其八九。我邦薛老峰头石，虬龙二十四缠纠。
围以径尺深径寸，量度不实见者狃。骨屈肉强无折波，长戈短刃屹相受。
玉箸双垂折钗脚，金鼎半沈露铁钮。何年飘忽镵高青，牛鬼蛇神脱跟肘。
天教斑驳南山阿，不作盘敦狎座右。我来捩眼苦画肚，翻恨摩挲不及手。
敲火砺角敢向迩，山鬼呵之野狐守。华岩勒以增宝光，香台销歇亦无有。
山川终护虫鱼文，雨淋日炙不得朽。文字千秋面壁青，此是西来无量寿。
主办逡巡酒，天开顷刻花。雪光瑶海月，灯映赤城霞。
芍沚钟人杰，残阳欲返东。江南传吏治，海外竭臣忠。
洒涕封章内，忘身战舰中。心符黄蘖苦，沙草卷秋风。
缇骑隘重乳，淤车坌行尘。
原野信滋腴，景物争光新。
青畴隐遥壩，弱柳垂芳津。
隐卒具威械，祭墦列重茵。
俗尚各有时，孝思情则均。
归途喧鼓铙，聚观无富贫。
坤隅地力狭，百业常苦辛。
设微行乐事，何由裕斯民。
守侯其勉旃，亦足彰吾仁。
礼先苍璧，奠币黝制。于斯万年，熙成帝系。
