子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
唯有才高方暇佚，无论岁月自能攀。
常言契君操，今乃妨众目。自古病当门，谁言出幽独。
四坐且勿喧，听我歌阆州。阆州天下胜，十二锦屏楼。
歌舞巴渝盛，江山士女游。我有同年翁，阆州旧乡县。
送客苍溪船，读书玉台观。忽乘相如车，谓受文翁荐。
游宦非不归，十载成都乱。只君为爱子，相思不相见。
相见隔长安，干戈徒步难。金牛盘七坂，铁马断千山。
敢辞道路艰，早向妻儿诀。一身上鸟道，全家傍虎穴。
君自为尊章，岂得顾妻子。分携各努力，妾当为君死。
凄凄复切切，苦语不能答。好寄武昌书，莫买秦淮妾。
巴水急若箭，巴船去如叶。两岸苍崖高，孤帆望中没。
二月到汉口，三月下扬州。扬州花月地，烽火似边头。
驿路逢老亲，迁官向闽越。谓逼公车期，蚤看长安月。
再拜不忍去，趣使严装发。河山一朝异，复作他乡别。
别后竟何如，飘零少定居。愁中乡信断，不敢望来书。
尽道是葭萌，杀人满川陆。积尸峨嵋平，千村惟鬼哭。
客有自秦关，传言且悲喜。来时闻君妇，贞心视江水。
江水流不极，猿声哀岂闻。将书封断指，血泪染罗裙。
五内为崩摧，买舟急迎取。相逢惟一恸，不料吾见汝。
拭眼问舅姑，云山复何处。泪尽日南天，死生不相遇。
汝有亲弟兄，提携思共济。姊妹四五人，扶持结衣袂。
怀里孤雏痴，啼呼不知避。失散苍皇间，骨肉都抛弃。
悠悠彼苍天，于人抑何酷。城中十万户，白骨满崖谷。
官军收成都，千里见榛莽。设官尹猿猱，半以饲豺虎。
尚道是阆州，此地差安堵。民少官则多，莫恤蜀人苦。
凄凉汉祖庙，寂寞滕王台。子规叫夜月，城郭生蒿莱。
只有嘉陵江，江声自浩浩。我欲竟此曲，流涕不复道。
倚风无力见温柔，初下喧天羯鼓楼。犹向花阴理新曲，君王不惜锦缠头。
争看。袖红围坐，舞翠回春，笑歌生暖。欢声正远。嬉游意，未容懒。恐丝纶趣召，清都仙伯，归去朝天夜半。倩邦人、挽取遨头，醉扶玉腕。
抛名弃利乐清虚，万幻诸缘尽剪除。性海波澄舟到岸，一轮皎月出云衢。
伊人湖海士，夙昔想风流。决策元戎幕，宣威塞北秋。
分辽空往恨，保蜀尚前筹。落寞三刀梦，真成取次休。
晨颁锦花诰，夕敛绛纱帷。聊当持宪节，讵是解逢衣。
于越山水秀，吴江鲈鳜肥。移舟发白下，摇旆出江畿。
川寒葭苇静，天清鸿雁飞。勿念离群速，承明应复归。
