竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。自蜩腹蛇蚹以至于剑拔十寻者，生而有之也。今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎？故画竹，必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。与可之教予如此。予不能然也，而心识其所以然。夫既心识其所以然而不能然者，内外不一，心手不相应，不学之过也。故凡有见于中而操之不熟者，平居自视了然，而临事忽焉丧之，岂独竹乎？子由为《墨竹赋》以遗与可曰：“庖丁，解牛者也，而养生者取之；轮扁，斫轮者也，而读书者与之。今夫夫子之托于斯竹也，而予以为有道者，则非邪？”子由未尝画也，故得其意而已。若予者，岂独得其意，并得其法。
与可画竹，初不自贵重，四方之人，持缣素而请者，足相蹑于其门。与可厌之，投诸地而骂曰：“吾将以为袜！”士大夫传之，以为口实。及与可自洋州还，而余为徐州。与可以书遗余曰：“近语士大夫，吾墨竹一派，近在彭城，可往求之。袜材当萃于子矣。”书尾复写一诗，其略云：“拟将一段鹅溪绢，扫取寒梢万尺长。”予谓与可：“竹长万尺，当用绢二百五十匹，知公倦于笔砚，愿得此绢而已！”与可无以答，则曰：“吾言妄矣，世岂有万尺竹哉？”余因而实之，答其诗曰：“世间亦有千寻竹，月落庭空影许长。”与可笑曰：“苏子辩矣，然二百五十匹绢，吾将买田而归老焉。”因以所画《筼筜谷偃竹》遗予曰：“此竹数尺耳，而有万尺之势。”筼筜谷在洋州，与可尝令予作《洋州三十咏》，《筼筜谷》其一也。予诗云：“汉川修竹贱如蓬，斤斧何曾赦箨龙。料得清贫馋太守，渭滨千亩在胸中。”与可是日与其妻游谷中，烧笋晚食，发函得诗，失笑喷饭满案。
元丰二年正月二十日，与可没于陈州。是岁七月七日，予在湖州曝书画，见此竹，废卷而哭失声。昔曹孟德祭桥公文，有车过腹痛之语。而余亦载与可畴昔戏笑之言者，以见与可于予亲厚无间如此也。
深冬风雪转新晴，车驾亲临大祀牲。节近土牛春有信，令严铁骑夜无声。
龙楼日射金铺丽，凤纛云移翠羽轻。须信格天非异术，吾皇端拱久存诚。
江上西风吹白蘋，宦乡归思动秋旻。尊开北海无新好，松入南园有主人。
琴鹤远随清献旆，茧丝谁庇晋阳民。口碑到处传陵谷，碧海重瞻岘首春。
百岁真僧住翠微，白毫光散六铢衣。逢迎犹自过山半，指点岩泉步似飞。
已看孤影同梅瘦，真觉香醪类蜜甜。
耐冷岂须人作障，却寒何处鸟为帘。
前程似漆君平少，愕梦连宵不用占。
芳景虽可瞩，忧怀在中肠。人生几何时，苒苒随流光。
愿得心所亲，尊酒坐高堂。一为浮沉隔，会合殊未央。
双戏水中凫，和鸣自翱翔。我无此羽翼，安可以比方。
中有广成居，白石砌华房。
抱神磨自役，室静蔼生光。
岁丁千二百，来今讵可量。
土德方在御，斋心造其旁。
至道顾何在，愿一示其方。
云飞不待族，木落不待黄。
形功精则摇，于道未相当。
失之下为士，得者上为皇。
妙训閟玄局，为公发天藏。
诚能守其一，智故兼相忘。
往游无极乐，二仪久相长。
双径冲寒雾，千林战晚风。
室中人已定，炉内火常红。
万事皆如梦，谁知梦亦空。
