七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
伯兄性寡营，生理日萧条。两弟皆食贫，汲汲度昏朝。
为农力不任，课儿亦无聊。馀润或望余，自顾无脂膏。
今当遂长往，念此中心焦。勉谢诸兄弟，此非人力邀。
吾宗自薄祜，先达皆早彫。从兄与仲氏，当年踵登朝。
至今同籍人，秉枢冠百僚。逝者倘可留，翩然亦云霄。
大命既有制，露电安可饕。我虽老风尘，寿命较已牢。
与其夭斧斤，宁以樗散逃。伤彼泉下人，悯我道路劳。
兄弟更相慰，烹蔬倾浊醪。婆娑阿母旁，此乐何陶陶。
富贵有此否，何乃为我骄。天伦岂世情，菀枯同所遭。
但当崇令德，慎勿望门高。
归装出西湖，间道向黄鹤。屡愆桐坞期，偶遂龙居诺。
轻舟凌晨风，遥山满晴郭。丹林尚可数，寒条纷无托。
披松指微径，听水扪闇壑。新构争远势，平台揽摇落。
霜馀山容浅，天清海气薄。暂歇尘劳心，始知寂灭乐。
向者宝端歙，近复珍鼍矶。在海感蛟蜃，文理多怪奇。
白者为雪浪，星者黄金泥。碎者银作砂，角者丝缠犀。
举手摸其理，索索铓响飞。分符军石乡，庸以鏖隃麋。
曩者辱新乐，远寄青州来。一夕忽失守，仍召顽滑资。
一字十研磨，一行百推移。淹此斫阵马，羁控不得驰。
乃者董文学，匣有方尺储。举以为我赠，与新乐不殊。
当时托意知为谁，恻怆令人伤此马。
此马虺颓未可轻，昔陪八骏天衢行。
彩云禁御春如海，曾听玉辂和鸾鸣。
一从谢病离天仗，骨耸毛焦气凋丧。
耻与驽骀竞粟刍，自甘偃卧沙丘上。
孙阳去后苦难逢，寂寞谁加剪拂功。
羁金络月复何日，顾影怀恩悲晚风。
古来千金市骏骨，况此精神那可忽。
饲秣重归十二闲，犹堪万里奔腾出。
轻鸥欲下春塘浴，双双飞破春烟绿。两岸野蔷薇，翠笼熏绿衣。
凭船闲弄水，中有相思意。忆得去年时，水边初别离。
