子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
西施越溪女，明艳光云海。未入吴王宫殿时，浣纱古石今犹在。
桃李新开映古查，菖蒲犹短出平沙。昔时红粉照流水，今日青苔覆落花。
君去西秦适东越，碧山青江几超忽。若到天涯思故人，浣纱石上窥明月。
璧月常亏，彩云易散，惜哉况我痴情。天乎何意，尤物太精灵。
犹记憨憨样子，尚依稀、耳畔金铃。妆台侧，衔脂弄粉，难忘小芳名。
罡风。吹短劫，优昙才见，一霎飘零。费主人老泪，啼雨难晴。
怕向垂杨楼下，伤心处、芳草青青。栏干角，一抔黄土，记取瘗鬟铭。
看山欲遍岭南头，送尽人间烂漫秋。花气化云成宝界，海光如镜照飞楼。
千林暮色生凉思，一发中原感客游。风浪无声天浩荡，可能容易著间鸥。
浩荡东风卷送春，娇莺雏燕谩争新。此心自有青山约，不是看花陌上人。
山客戒明发，朋故来攀留。岩潭窈叵测，险径增离忧。
曰余负幽僻，诵古歆远游。陟怀康乐屐，浮羡鸱夷舟。
探讨倾子长，浪迹多阮侯。若人不可作，瑶草竟何酬。
事往悲易深，情存道难侔。以此激孤誺，喟焉睇沧洲。
安波有覆舻，坦路无全辀。危虞在岂崄，薄劣终见尤。
愿附绿萝缘，永与栖者俦。
令芳甘旨庶且多。
三危之露九期禾。
圆案方丈粲星罗。
皇举斯乐同山河。
亭名始见坡公诗，建亭之处人莫知。我于龙洞读宋刻，亭在山头与海直。
龙兴山东烛龙起，山下沈沈夜未已。波光激射梁梠红，如见坡诗图画里。
独怜诗和陈海州，陈公名字难搜求。山亭颇似岘山在，湛辈足迹诚悠悠。
联吟苏海尚如此，写照秦山徒为尔。图中石壁扫烟霾，笑将题笔当摩崖。
丹灶烟霞空入梦，夜窗风雨忆论诗。
百年相会宁无约，九日来游竟失期。
去去但坚金石操，岁寒松柏有深知。
一别几经春，栖迟晋水滨。鹡鸰长在念，鸿雁忽来宾。
五斗嫌腰折，朋山刺眼新。善辞如复我，四海五湖身。
