子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
逶迤陇断出平堤，前见黄河如带直。
官居乃在城西原，荒台古木乌鸟翻。
美人芳气如秋菊，坐令晔晔弃中园。
不忧泑泽豪不杀，夜识汉中龟鳖在。
借须走马候水曹，后时此会何由再。
霸陵往来初避名，执贾不回人更惊。
无心踯躅路寝养，服车安用仍一鸣。
未若捧罂何不可，二豪螟蛉与蜾臝。
况闻举案良亦贤，那爱五花论酒钱。
不然憭憟坐岁晚，风入衰柳催寒蝉。
我论李君其趣独，自喻愚公徙王屋。
是中聊可外形骸，官闲方辔相与来。
忽乘使君舟，归榜不可缆。
都门春渐动，柳色缘将暗。
挂帆千里风，水阔江灩灩。
吴兴水精宫，楼阁在寒监。
橘柚秋苞繁，乌程春瓮酽。
清谈越客醉，屡舞吴娘艳。
寄诗毋惮频，以慰离居念。
旦暮东南望，徒使华发生。
君今运邦计，不得同舟行。
即听江仓丰，竚见汴廪盈。
七十二年间，六人而已矣。
其四迹已陈，止予二人尔。
今朝闻讣音，其一又不起。
嗟予独何人，偶尔未见鬼。
自度如许衰，宁久红尘里。
念此梦幻身，谁能保终始。
失者虽或非，得亦未为是。
死者固可悲，生亦不足喜。
幸然已挂冠，万事不到耳。
何妨日凭栏，乐此佳山水。
仍更日开尊，赏此新桃李。
时时命歌童，唱个陶真理。
倘或未溘然，亦足娱暮齿。
方舟并鹜首飞鹢，深浪破行浅受敌。我发石幢二十强，不鸟翚翚虫趯趯。
十月之朔水归壑，两路沙堆一道激。水激沙过沙激水，下者杯斟上杯幕。
一折为水一折沙，越陌度阡舟所历。陆地行舟古曰奡，非陆非水今始觌。
姚家门头沙横绝，土克水出齿??。舟穷南岸改北岸，中央高沙铺瓴甓。
绕之乃达小登陁，插柳何人示之的。舟舟衔尾弯环前，鲤上龙门额点戚。
前舟得去后舟来，我舟近前舟舟逖。十人推舟一槔簎，簎沙舟登舟陷砾。
六鳌戴舰那可夺，双鲸夹樯不自适。力大负而趋谁呼，一蚁盗之穿难觅。
系绳曳木揠沙入，人试髁没豕涉蹢。舟前人短后人长，两人横槔舟伏擿。
傍舟几人舟一动，舟底沙开珠玓瓅。大珠抛撒如沸泉，细者如烟吹幕。
舟移步步入齐声，放转滩光列缺劈。我坐舟中亦太閒，百变喜艰观以寂。
危滩亲记闽中奔，恶峡空闻巴上击。偶然此作沙中游，饱食安过心莫惄。
凉飙吹人向北行，淠水舟流风惠迪。沙舟不险亦不易，聊判吟成漏三滴。
莫待墙阴暗老。称琴边月夜，笛里霜晓。护香须早。东风度、咫尺画阑琼沼。归来梦绕。歌云坠、依然惊觉。想恁时，小几银屏冷未了。
翠娥红粉婵娟剑，杀尽世人人不知。
我舞君歌三叹息，北来南去一生还。
殷勤劝酒非为别，归到宁亲更出山。
湖主不妨频二仲，与君重醉碧云间。
