子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
斗鸡走狗夜不归，一掷赌却如花妾。惟云不颠不狂，
其名不彰，悲夫！
木落萧萧，蛩鸣唧唧。不觉朱蔫脸红，霜劫鬓漆。
世途多事，泣向秋日。方吟少壮不努力，老大徒伤悲，
如何？
稽首世尊真实相，不比图画填青红。
天女之孙擅天巧，经纬星宿超庸庸。
沦精入此三昧手，一念直到只园中。
意匠经营与佛会，七宝欲动声珑珑。
眉间毫光放未尽，指下已带旃檀风。
飞梭本是龙变化，挟大戚德行神通。
恍若只洹遇佛影，岂彼台像能比崇。
共惟此事不思议，细看众巧无遗踪。
日浮鸡园赤烂烂，天入鹫岭青丛丛。
那知金臂是正倒，但觉已挫千魔锋。
龙天四众俨然侍，喜满尺宅俱成功。
向来八风几卷地，众宝行树无摧桻。
老萧区区佛所悯，岂与十二蟯蚘同。
重云之殿珠作帐，一朝入海奔雷公。
幸留此像不为少，福聚万纪兼千总。
余休八叶终灰烬，坚固却赖三眠虫。
似闻法猛藕丝像，当时已不随烟东。
煌煌二宝照南北，客摄万鬼专其雄。
龙华已耀东坡墨，惊梦不假撞洪钟。
唯有兹图晦几岁，留待公句贻无穷。
画沙累土皆见佛，而况笔墨如此工。
亦念众生业障厚，要与机杼聊分攻。
从今俱尽未来世，买丝不绣平原容。
九鼎亲将赤手扶，汉家宗祐启东都。中兴帝业由天定，何藉彊华赤伏符。
聘钱犹欠入驱营，野语传讹乱史青。河鼓牛郎隔河汉，成桥乌鹊为津亭。
随缘乐事从心赏，妄想佳期莫耳听。见说老人星合见，更占秋丙看春丁。
崦山多灵草，海滨饶奇石。偃蹇寻青云，隐沦驻精魄。
道人读丹经，方士炼玉液。朱霞入窗牖，曜灵照空隙。
傲睨摘木芝，陵波采水碧。眇然万里游，矫掌望烟客。
永得安期术，岂愁濛汜迫。
