孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
平生所愿识荆州，别乘还容接胜流。异日崩腾惊海面，新诗清绝似槎头。
常嗟盛事千年隔，谁谓馀光一旦收。便觉诗源得三昧，目中无复有全牛。
叹息东坡老，聪明误一生。不须多识字，捷径自横行。
渚宫曾燕菊千枝，落日须将急盏追。料得山花也相爱，使君来晚不嫌迟。
缘鬓勋名，响上相靴刀，风生铃索。筹边多暇，细马潜游平乐。
神仙富贵，总兼之、笑他饥朔。擘词头，锦笺十样，朝朝翠酬红酢。
前岁粤装陆橐。正花洋珠海，楼船停泊。蛮天红豆，争向句中飞落。
独怜愁客，老泥涂、蹉跎芒屩。幸当世，有公知我，莫管五陵轻薄。
袅珠歌不断是伤心，苕苕入行云。费低徊欲绝，消除无那，省识花真。
檀板一声催彻，离合迹都陈。翠雾重烟外，蛾月长颦。
对影琼芳雪艳，悄东风红豆，触拨愁根。忍人天恋尽，满目更浓春。
赚春衫、无端双泪，暗自惊、犹有未销魂。天涯路、览江山秀，容易逢君。
两脚红尘今几年，这回跳出却恬然。螺川薄酒甘如醴，下箸何须日万钱。
肇自初创，二仪絪缊。粤有生民，伏羲始君。结绳阐化，八象成文。
芒芒九有，区域以分。
神农更王，轩辕承纪。画野离疆，爰封众子。夏殷既袭，宗周继祀。
绵绵瓜瓞，六国互峙。
强秦兼并，吞灭四隅。子婴面榇，汉祖膺图。灵献微弱，在涅则渝。
三雄鼎足，孙启南吴。
南吴伊何，僣号称王。大晋统天，仁风遐扬。伪孙衔璧，奉土归疆。
婉婉长离，凌江而翔。
长离云谁，咨尔陆生。鹤鸣九皋，犹载厥声。况乃海隅，播名上京。
爰应旌招，抚翼宰庭。
储皇之选，实简惟良。英英朱鸾，来自南冈。曜藻崇正，玄冕丹裳。
如彼兰蕙，载采其芳。
藩岳作镇，辅我京室。旋反桑梓，帝弟作弼。或云国宦，清涂攸失。
吾子洗然，恬淡自逸。
廊庙惟清，俊乂是延。擢应嘉举，自国而迁。齐辔群龙，光赞纳言。
优游省闼，珥笔华轩。
昔余与子，缱绻东朝。虽礼以宾，情通友僚。嬉娱丝竹，抚鞞舞韶。
修日朗月，携手逍遥。
自我离群，二周于今。虽简其面，分著情深。子其超矣，实慰我心。
发言为诗，俟望好音。
欲崇其高，必重其层。立德之柄，莫匪安恒。在南称柑，度北则橙。
崇子锋颖，不颓不崩。
郭外几青山，怪石嶙峋结。中有七星岩，内蕴光明穴。
山高势嵯峨，岩深洞幽绝。石髓滴千秋，恍惚悬素缬。
我欲登虬龙，峻坂回九折。我欲访层岩，仙踪不易蹑。
徘徊意难忘，感叹成虚说。贤哉李使君，不我疏远绝。
拉心同遨游，触目舒心悦。转盼岩谷间，分明天地设。
题诗记胜游，阳春飞白雪。抚景忆包公，贞心耿忠烈。
一砚且不持，爱民恒切切。清声耸后尘，美政光前哲。
吾侪亦何人，岂无名与节。岩下往还来，真心谁似铁。
