太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
庭树微销落。
凝霜依玉除。
清风飘飞阁。
朝云不归山。
霖雨成川泽。
黍稷委畴陇。
农夫安所获。
在贵多忘贱。
为恩谁能博。
狐白足御冬。
焉念无衣客。
思慕延陵子。
宝剑非所惜。
子其宁尔心。
亲交义不薄。
古人为我言，许此亦无妄。
一冬免锄犁，二麦盈瓮盎。
火老此尚伏，雨过筑场壤。
邻家助伯亚，苍耳割榛莽。
朝阳得终日，经岁可无恙。
老夫终病慵，长子幸可仗。
劬劳慎勿厌，饼饵家共享。
秋田雨初足，已作丰熟想。
归来报好音，相对开腊酿。
了无寒暑与昏朝，独坐松根看泬寥。万丈悬崖颠倒立，法身无等劫尘消。
三月江南暖尚微，雨馀草色故菲菲。野棠自发真娘墓，烽火犹连道士矶。
谩说尚方封事少，未闻南国羽书稀。何人得似秦文学，小阁褰帘看燕飞。
朔易回元气，人才起俊流。声华当翰苑，文采冠中州。
振佩趋台阁，抽毫侍冕旒。人传《鹦鹉赋》，家有鹔鹴裘。
式睹黉宫立，共惟祀典修。一朝虞或缺，六器俾旁求。
俎豆俄成列，蘋蘩遂可羞。中朝方有道，下士实同休。
已及归鸿候，姑为食蟹谋。朋簪多缱绻，使节少淹留。
晓日花间酒，春风柳下舟。篇章微品藻，山水愧清幽。
郑璞曾先辱，隋珠不暗投。考槃虽自引，窥观亦吾忧。
简册销长日，蓬蒿惮凛秋。论高非纵诞，兴远托赓酬。
尚忆驹千里，胡能貉一丘。何当把君袂，相逐驭风游。
江汉分楚望，衡巫奠南服。三湘沦洞庭，七泽蔼荆牧。
经途延旧轨，登闉访川陆。水国周地险，河山信重复。
却倚云梦林，前瞻京台囿。清雰霁岳阳，曾晖薄澜澳。
凄矣自远风，伤哉千里目。万古陈往还，百代劳起伏。
存没竟何人，炯介在明淑。请从上世人，归来蓺桑竹。
一夜东风，把残年饯尽，景物宜春。椒酒频频传坐，玉勒雕轮。
五陵豪贵，竞银盘、细菜堆新。还堪羡，钗头蜡凤，迎风微亸轻云。
都下连朝骤暖，看柳丝梅萼，弄色三分。无心追欢行乐，静掩衡门。
履穿东郭，尚羁栖，未得承恩。只自喜，年华方壮，功名岂妒他人。
渤海澜翻，书生老去，掀髯且进春醪。升平门内，酒兴不妨豪。
遥想齐眉弄抱，灯夕近、烛影红摇。休枨触，公车去国，万卷付林皋。
劳劳。应笑我，缡褷倦羽，也逐狂飙。奈重闻天乐，苦忆箾韶。
十载湖边风月，都输与、管领招邀。姑订约，南山北海，黄发待吾曹。
