此诗以民歌形式,三章六句分述三个并不相关的内容,通过对比手法讽刺时局,矛头直指最高统治阶级,鞭笞了皇帝的种种罪行,道出了人民的强烈呼声。
《捕渔谣》共三章六句,分述三个并不相关的内容,用两种方式组合:一是不同内容的排比,拓宽外延;二是同一内容的对比,深化内涵,并集中在一个焦点(主题)曝光。丰茸其辞而凝炼其意,正是民间歌谣的普遍特色。远者汉桓灵时童谣:“举秀才,不知书;举孝廉,父别居。寒素清白浊如泥,高第良将怯如黾。”近者如民歌:“种田郎,吃米糠;纺织娘,没衣裳;卖盐的老婆喝淡汤,编凉席的睡光床。”其语虽浅显,事虽明了,作者仅仅作客观叙写,不加褒贬,而事实提供的强烈对比,却表达了深刻的思想内容与鲜明的憎爱态度。
进一步考察,《捕渔谣》所列举三端,非同泛泛。首句写农桑为立国之本,废于征战;人才为兴邦之道,囿于偏见;夫妇为人伦之先,乱由上作。天子所好虽不过尔尔,其影响却至巨至大。诚如司马迁言:“其称文小,而所指极大,举类迩而见义远。”(《屈原列传》)即以冯唐而论,冯唐向以不遇于时作为典故人物流传,在汉时尚数次有人举荐,如今竟至于荐引无人,可悲可叹。曹邺对晚唐社会的病态症结作了深刻揭露,既具有针对的时事性,又有深厚的历史感。
至于题作《捕渔谣》,而诗却无相关内容,或以为怪异。盖民歌民谣向有特殊调名,如近世“杨柳青”“马灯调”“莲花落”“无锡景”可以推知;起先可能抒写直接内容,后来渐渐失去联系。水路山歌,渔夫樵子,“牧笛无心信口吹”,只取其自由洒脱。文人词原亦由民间词发展而来。其词调最初大抵有来历,尔后创作渐多,遂与内容分离;犹如时新名酒仍以百年老窖陈酿作商标,示其古朴醇正而已。顺便再说一说章法,前两章如正形方阵,纵横悉成对衬;第三章奇数陡起,便觉欹兀,戛然而止,锐其锋芒。
织篱为界编红槿,排石成桥接断塍。
野老生涯差省事,一间茅屋两池菱。
田因水坏秧重插,家为蚕忙户紧关。
黄犊归来莎草阔,绿桑采尽竹梯闲。
抱儿更送田头饭,画鬓浓调灶额烟。
争信春风红袖女,绿杨庭院正秋千。
积雪锢万瓦,云容如死灰。岂惟梅柳寒,小槽冰春醅。
东风乃多事,仍将六花来。儿女晓翻饼,呵手把一杯。
菘甲剪翠羽,韭黄㔃金钗。齿牙幸牢洁,对案心眼开。
华年惜节物,况此霜鬓摧。如何千日病,三见寅杓回。
旁人不堪忧,我心犹始孩。衰翁岂知道,痴绝忘形骸。
化儿任恶剧,欢伯有奇怀。馀寒会退听,一笑当安排。
六神诸山,沦涟大壑。北风勃来,簸荡不息。帝命巨鳌,更负危揭。
冠簪东出,以为碣石。烛龙双眸,以为日月。下苞苍苍,浩荡靡极。
幸甚至哉,歌以咏志。
伏枕爱危光,痾缠生易折。无因雪岸草,虑反?山穴。
消渴腠肠府,疼蹇婴肢节。如何促龄内,忧苦无暂缺。
昆仑山摧若木枯,虞渊泛滥沉金乌。羲和沉缅不肯醒,后羿奋臂斗雕弧。
八龙骨朽呼不起,石马嘶烟寒月里。玉桃溃裂饱青鸾,方朔偷儿今日死。
茫茫元气千古浮,劫灰飞尺天地愁。回头长叫广成子,黄帝何为土一抔?
感汝思余意,孤舟故远寻。沧江秋浪阔,丹嶂晓枫深。
圃韭犹堪剪,村醪且共斟。归帆留不得,竟夕独哀吟。