子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
杖藜迎落照，寒彩遍平皋。
夕湖光景丽，晴鹳声音豪。
天长蒹葭响，水落城堞高。
万象各摇动，慰此老不遭。
楚累经行地，处处余离骚。
幸无大夫责，得伴诸子遨。
终然动怀抱，白发风中搔。
烧得药成须寄我，曾为主簿与君同。
清朝戚畹尚风流，簪佩林泉结胜游。转首西园摇落后，大梁佳气也成秋。
春江活碧染衣浓，闹橹初挨鹢首东。岸柳跃丝金稍重，渚梅收糁玉全空。
腐儒糟粕迂疏后，上客风云感慨中。好访瀛洲缀仙客，家山无苦梦壶公。
层构压池塘，不僭亦不偪。影浮绿水静，寒凝雪山色。
抚槛接修竹，连檐引苍柏。注目望长安，无奈浓云隔。
北风夜捲地，冻云晓黏天。黄竹歌未终，飞霰集我前。
森罗昆山璧，零乱淮夷蠙。缚贼悬瓠城，安得兵三千。
画桥南北水连天，才听莺声又晚蝉。长使离魂容易断，春风秋月自依然。
群山西来高崔嵬，太宁万叠屏风开。半天截断参井分，夕阳不到吟诗台。
近都形胜甲天下，况此万斛藏琼瑰。青蛟百道走玉骨，下赴僧界如奔雷。
泉声夜作飞雨来，冷云滴破烟岚堆。柏梯可望不可到，石鳞冷骨粘莓苔。
塔上一铃时独语，慎勿促装遽如许。径须携被上方眠，明日颠崖看悬乳。
寺后一峰高更寒，归来驻马更重看。萧萧易水寒流广，苍茫不见云中山。
西风栗叶高阳道，澹澹长空没孤鸟。荆卿庙前湿暮萤，昭王台畔沾秋草。
拟豁千秋万古愁，更须一上郡城楼。西山应在阑干外，注目晴空浩荡秋。
细氎胡衫双袖小。手中抛下蒲萄盏，西顾忽思乡路远。
跳身转毂宝带鸣，弄脚缤纷锦靴软。四座无言皆瞪目，
横笛琵琶遍头促。乱腾新毯雪朱毛，傍拂轻花下红烛。
酒阑舞罢丝管绝，木槿花西见残月。
鸡林今罢市，玄晏亦停披。天下书谁读，中原战未夷。
干戈留短褐，贫贱养须眉。我有千秋业，嘐嘐杜甫知。
客心秋草外，世事酒杯中。
野色侵船黑，江波荡晚空。
相看无限泪，不是泣途穷。
昔年曾访王官谷，故苑飘零事已非。为问故人谁白发，忽惊孺子变缁衣。
江湖远道难通迥，丘壑终身不疗饥。太息廿年尘土梦，钝根未解箭锋机。
七年四至此名堂，坐对斯民信悚煌。不改书生真面目，犹怀慈母旧心肠。
儿童渐忘春增长，父老相看岁健康。愧我去来踪靡定，漫言五载报循良。
