古之贤人，其所以得之于天者独全，故生而向学，不待壮而其道已成。既老而后从事，则虽其极日夜之勤劬，亦将徒劳而鲜获。姚君姬传，甫弱冠而学已无所不窥，余甚畏之。姬传，余友季和之子，其世父则南青也。亿少时与南青游，南青年才二十，姬传之尊府方垂髫未娶。太夫人仁恭有礼，余至其家，则太夫人必命酒，饮至夜分乃罢。其后余漂流在外，倏忽三十年，归与姬传相见，则姬传之齿已过其尊府与余游之岁矣。明年，余以经学应举，复至京师。无何，则闻姬传已举于乡而来，犹未娶也。读其所为诗赋古文，殆欲压余辈而上之，姬传之显名当世，固可前知。独余之穷如曩时，而学殖将落，对姬传不能不慨然而叹也。
昔王文成公童子时，其父携至京师，诸贵人见之，谓宜以第一流自待。文成问何为第一流，诸贵人皆曰：“射策甲科，为显官。”文成莞尔而笑，“恐第一流当为圣贤。”诸贵人乃皆大惭。今天既赋姬传以不世之才，而姬传又深有志于古人之不朽，其射策甲科为显官，不足为姬传道；即其区区以文章名于后世，亦非余之所望于姬传。孟子曰：“人皆可以为尧舜”，以尧舜为不足为，谓之悖天，有能为尧舜之资而自谓不能，谓之漫天。若夫拥旄仗钺，立功青海万里之外，此英雄豪杰之所为，而余以为抑其次也。
姬传试于礼部，不售而归，遂书之以为姬传赠。
译文与注释
译文
注释
极：穷尽。勤劬（qú渠），勤劳，劳苦。
甫弱冠：刚刚二十来岁。甫：方始，刚刚。弱冠：《礼记·曲礼上》：“二十曰弱冠。”
畏：敬畏，敬服。
世父：伯父。南青：姚范，字南青，学者称姜坞先生，乾隆年间（1736—1796）进士，授编修，著有《援鹑堂笔记》等。姚鼐早年受教于姚范。
尊府：父亲。垂髫（tiáo条）：古时称儿童下垂的头发为垂髫，后引伸为童年。
太夫人：指姚鼐的祖母。
夜分：夜半。
倏（shū书）忽：迅速，很快。
以经学应举：刘大櫆曾被举荐参加博学鸿辞科考试。
无何：不久。举于乡：乡试中举。乡试亦称省试，是在省城举行的科举考试，诸生（秀才）俱可赴考，考中者为举人。
曩（nǎng）：过去，先前。
学殖：指学问的积累增长。殖：加多，增长。
王文成：王守仁，明朝著名哲学家，教育家，浙江余姚人，曾在故乡阳明洞中筑室，世称阳明先生，死后谥文成。
射策甲科：考中进士。射策：原为汉代考试方法之一，办法是把问题写在“策”（竹简）上，按难易分甲乙两科，被考试者取策，回答策上所写问题，射策甲科，中者为“郎”（官称）。明清通称进士为甲科，举人为乙科。
莞（wǎn晚）尔：微笑的样子。
不世之才：不是每世都有的人材，稀有的人才。
不朽：古人谓立德、立功、立言为“三不朽”。
人皆可以为尧舜：语出《孟子·告子下》。
悖天：违背天理。
漫天：不尊重天理。
拥旄（máo毛）仗钺（yuè月），举着旗子，拿着武器。
立功青海：泛指到边疆杀敌立功。
（24）抑：还是。
（25）试于礼部：指会试。清代科举考试在京城举行的会试由礼部主持。
（26）不售：不成功，未考中。
有弟方登龙虎榜，乃兄力践古人风。
曲肱岂易冲，灵府长独閒。
秋菊有佳色，绿酒开芳颜。
羲农去我久，千里乃相关。
遥遥望白云，高操非所攀。
愿言蹑轻风，八表须臾还。
旧赏轻抛，到此成游宦。觉客程劳，年光晚。异乡风物，忍萧索、当愁眼。帝城赊，秦楼阻，旅魂乱。芳草连空阔，残照满。佳人无消息，断云远。
诏书来，催人观，占春先。柳边花底，细驺辇路骤鸣鞭。荣侍金銮殿上，更向沈香亭北，半醉拂华笺。来岁今朝里，人在八花砖。
一期生死有千秋，欲语逢人剪舌休。刚遣西风吹片叶，黑云栖断洞庭舟。
高楼严击柝，可怜更漏明。夜半人语绝，忽闻钟鼓声。
画师盘礴作笔势，写出江山数千里。崔嵬绝巘如摩空，彷佛高岩起云气。
浮云开处见山骨，紫翠重重净如洗。飞泉落涧听无声，幽谷含春如有意。
武陵此去疑不远，似有桃花出流水。隔江依柳起凉风，高窗面此云山青。
客来相对坐忘倦，似说平生遁世情。我观斯图重太息，清时谁肯终泉石。
桑弧蓬矢作男儿，竹帛千春照芳绩。君不见当年伊尹耕有莘，憣然一出安斯民。
应更付属楼头，丁宁笛伴，莫把声声彻。玉女行春娇渡马，休是鹊桥轻别。对我三人，与君一醉，醉了樽重设。清歌未放，更须天上呼月。
