武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨，愿无复再言！”
陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言！”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟呼，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下霑衿，与武决去。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
贤人知止足，中岁便归休。云鹤深相待，公卿不易留。
满朝张祖席，半路上仙舟。箧重藏吴画，茶新换越瓯。
郡迎红烛宴，寺宿翠岚楼。触目成幽兴，全家是胜游。
篷声渔叟雨，苇色鹭鸶秋。久别郊园改，将归里巷修。
桑麻胜禄食，节序免乡愁。阳朔花迎棹，崇贤叶满沟。
席春欢促膝，檐日暖梳头。道畅应为蝶，时来必问牛。
终须康庶品，未爽漱寒流。议在归群望，情难恋自由。
小生诚浅拙，早岁便依投。夏课每垂奖，雪天常见忧。
远招陪宿直，首荐向公侯。攀送偏挥洒，龙钟志未酬。
泥泉沃渴肺，沙风吹汗颜。
疲骖喘沫白，殆仆负肩殷。
仰嗟旱云高，俯爱芳陂潺。
空邮降尘榻，净馆排霞关。
城隍壮形势，冈谷来回回环。
红芰姹相照，翠树郁可攀。
野苗杂青黄，雨露施尚悭。
巫觋谒群望，箫鼓鸣空山。
忧农非吾职，望岁窃所叹。
憩当午日烈，行瞻月初弯。
星斗弄光彩，罗络灶火斑。
跋履虽云倦，桑梓得暂还。
林僧授馆舍，田客攀鞍镮。
吾心本皎皎，彼诟徒{左口右颜}{左口右颜}。
方投定鉴照，即使征马班。
相期林兰楫，荡漾穷川湾。
梅花消息近。试向南枝问。记得水边春。江南别后人。
鞑橐望酒泉，面有可怜色。
念身匪兕虎，少日四方迹。
百计等画蛇，老大悲故国。
一瓣香来自紫宸，风和日美庙堂新。野人争说前朝事，赴狱当年亦丙寅。
秋雨潇潇无限思，妄凭羽客觅环儿。蓬莱日月非人世，不记梧桐落叶时。
空吟下里和阳春，耳热偏忘刻羽人。远愧延陵吴季子，国风十五识歌陈。
弹丸海中岛，淳风邹、鲁俦；虽经丧乱馀，弦诵声尚留。
村村延塾师，各有童蒙求。邻寓豪家子，般乐狎倡优；
挥金市狡童，蜩沸习歌讴。歌声与笔声，异调乃相仇；
驱遣师生散，不肯容欢咻。村人问塾师，怪事前有不？
塾师曰固然，儒术今所尤。相彼倡优辈，扬扬冠沐猴。
或握军旅符，或司会计筹；多有衣冠者，交驩不为羞。
学书效迂缓，学优利速售；今日分手去，及早善为谋。
村人笑相谢，先生滑稽流；吾儿不学书，只可事锄耰。
骢马去还鸣，江边候雁声。筵开佛殿迥，人重帝庭名。
持斧威闽峤，悬旌入蓟城。埋轮看意气，揽辔见澄清。
雕鹗霜空击，风云海岱迎。才华高柱下，献纳在承明。
翠幰翻祇树，深杯别浦蘅。迂疏愧知己，慷慨望君行。
天路青霄隔，能无故国情。
握之不盈掬，而能千万年。
天地可无人，秦火乃可然。
其粗洒埽间，其精造化先。
后来读书者，暗引佛与仙。
之人胡弗灵，所论各有偏。
嚣祲碍亭毒，三精惨不鲜。
涂饰为善治。制作埋九渊。
固有二三子，梯级堪攀缘。
夜永发孤啑，思远能废眠。
拔地为五岳，岂其高到天。
