该曲描写小城镇中的闲居生活,发出了岁月流逝,年华易老的感慨;末两句更是表达了功业未成的懊恼与愤懑。全曲化用前人诗句,对仗工整,语言精巧流畅。
“有待江山信美,无情岁月相催”,开首两句由杜甫《后游》中的“江山如有待,花柳更无私”化来,这一句运用了拟人的手法,写江山仿佛有情,期待着自己的美丽能够为人所赏识,“有待”二字,将江山自然赋予了顾盼神飞的灵动之色,使读者忍不住升腾起一股对自然的怜爱之情。但无奈的是,江山虽然多请,岁月却摧残人老,“无情”二字,语虽平常,却已将作者的悲凉之情、不平之意倾泻殆尽。
“东里来,西邻醉,听渔樵讲些兴废”,这三句是对上句“无情岁月”的阐发,也即作者这些年如何打发年复一年的无情岁月。“东里来”“西邻醉”两句采用了互文手法,上下相互映衬补充,写作者同左邻右舍的交往,大家推杯换盏,醉后胡乱谈一通古今,“听渔樵讲些兴废”,日子便也一天天这么过去了。其实,“听渔樵讲些兴废”是元代散句中常见之句,意谓朝代的兴废、帝王的更替,在历史的长河中也只是过眼云烟,不过能给渔樵屠夫增加些茶余饭后的谈资罢了。如此一来,这首小令便由作者对自我身世的感慨扩大到了历史兴亡的思索上,可谓引人深思。
结尾二句,是作者对自己不平之气的抒发。“依旧”一句,得自马致远《金字经》中“困杀中原一布衣”的诗句,流露出一种无可奈何的苦闷心情:作者潦倒半生,如今年华老去,却仍然一事无成,仍旧是区区一介布衣,这如何能不令人伤悲。
作者难以抑制自己的悲愤心情,故而说出了“更休想麒麟画里”这样的激愤之语。“休想麒麟阁”,似乎表示作者已经对仕途官场绝望,但其实,任昱并非不想如历史上那些贤臣名将那样建立青史留名的功业,只不过生于乱世,受条件限制不能如愿罢了。这一点,也可以说是元代知识分子共同的悲剧。
任昱,字则明,四明(今浙江宁波市)人。与张可久、曹明善为同时代人,少时好狎游,一生不仕。所作散曲小令在歌妓中传唱广泛。其作品《闲居》有“结庐移石动云根,不受红尘”、《隐居》有“不顺俗,不妄图,清高风度”等句,知其为足迹往来于苏、杭的一位“布衣”。
乱山深处翠光浮,山寺归来泛彩舟。十里峰峦凝翠霭,一溪烟雨洒清秋。
渔灯照水明还暗,野桂飘香散不收。只向画中求好景,不知身在画中游。
蝶魂欲栩,莺哢犹含。尚是浅春候,未容红紫十分酣。
却喜君家,玉娥笑倚两三三。判携侧帽,径乘短屐,来过街南。
满院横斜,一池清浅,正压雕檐。尽消受、一生花癖,半世吟馋。
祇惜溪干,画桡斜阁面烟岚。花知欲别,暗弹粉泪,故泥征衫。
日照东南隅,门有车马宾。飞盖映华毂,高鞍镂素银。
别我将有适,念我夙所亲。山川万里途,远行多苦辛。
何以赠暌违,承流贵及民。谦谦君子德,恂恂长者仁。
恶旨好善言,昔有大圣人。稽古以力行,敬哉愿书绅。
有劳情易伐,无竞量始宽。儒臣不多觏,况乃尚桓桓。
卓哉冯公孙,奋翼汉鼎安。屏坐大树下,宏功置若刊。
武惠下江南,摧亡同转丸。囊中书数卷,终不计好官。
金酋南牧马,力战锦袍丹。角巾归私第,争说勤王韩。
历观古将帅,身名无两完。栾彭致菹醢,王杜开衅端。
矜情兼骄色,颠蹶空长叹。三君明且哲,茂绩等闲看。
不欲多上人,冲襟良独难。宠禄日以远,悔吝无能干。
后事追莫及,先几在急湍。嗟彼冒昧子,名利满胸蟠。
濡滞勿忍决,蜂虿即我钻。超绝五湖叟,一棹老烟滩。
钱塘西望武昌城,天际飞艎几日程。三峡波涛下江汉,九疑云雾接巫衡。
笑谈落落萧曹佐,登览苍苍屈宋情。更把文风变丹徼,不须铜柱纪南征。
钱塘江头舟夜泊,涛声欲卷秋云落。江寒风系不成梦,推篷看月罗衣薄。
榜人夜起说潮生,十担行装一叶轻。随潮忽起又忽落,扁舟难与洪涛争。
潮声偏恐远来客,小舟上下如鱼掷。茫茫一望四无际,浩渺江涛浸蟾魄。
遥峰三叠五叠青,潮头千点万点白。拥衾欲寐梦还醒,把酒独酌酬江灵。
须臾潮落舟亦定,江清月堕星荧荧。