孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
馀生只是任飘蓬。何辞向物开秦镜，却使他人得楚弓。
此去行持一竿竹，等闲将狎钓渔翁。
轩车更共入山脚，旌旆且从留渡头。
精舍泉声清，{浮子换寸加虎}{浮子换寸加虎}，
高林云色淡悠悠。谈终道奥愁言去，
明日瞻思上郡楼。
庾信悲哀休作赋，接舆歌曲且佯狂。
更谙丧乱灾为福，蕴蓄才华有若亡。
孤宦由来宜晚达，祝君霄汉路歧长。
老眼眯昏夜，见萤以为灯。灯萤何足辨，所悲老且瞢。
瞢老复何用，甘心就无能。逍遥麋鹿愿，所得良巳弘。
海珠海水流腥血，十万生灵冤莫雪。杜康有力不借人，入室操戈凭曲蘖。
郎君本是拔山雄，一饮千钟双耳热。座上杀人如草菅，府中聚骨成丘垤。
承恩赐射中金钱，至尊含笑称俺达。归来虎视故眈眈，神器妄窥狂力竭。
黄带长悬鞅望心，赭衣遽与繁华别。烟销火灭脊原空，白骨衔冤死同穴。
孤坟快与梵宫邻，疏钟敲落城头月。夜台沉醉酒初醒，猛然悟得无生诀。
起来若遇绵上人，从前汗马休重说。
捷径无心假息机，豹林谁买玉田肥。人閒好句传高启，驱遣袁安卧翠微。
无端梦醉西湖，杨花扑帐春云热。朝来问讯，墙阴玉树，霏霏香屑。
黏竹如斑，点衣如睡，穿帘如蝶。甚儿童惊怪，东风几日，销不尽，苍苔雪。
莫恨玉妃浑老，半面妆风流仍绝。多情应有，洛滨解佩，江中捐玦。
销得几番，荒烟疏雨，冷云残月。倩何人报与广平，渠不解心如铁。
南都拥孱王，宵小日以昵。烽火逼长淮，国步谁与恤。
北平史道邻，涕泣争朝失。一朝忤权贵，窜身遂远出。
诸镇夙鸱张，乃命公统率。黑风卷地来，日薄天无色。
慷慨独登陴，风云怒咤叱。坏云压城摧，誓奋常山舌。
偏裨觅净土，卜兆梅花窟。兴亡本由天，马阮何足责。
至今花数点，乃人泪所结。铁干撑风霜，表公岁寒节。
惜持行次赠，留插醉中回。暮齿如能制，玉山甘判颓。
天台有一士，独抱男子肠。立朝五六年，敛退藏锋芒。
人皆疑其圆，我独疑其方。一朝解牙牌，上疏辞君王。
问之何因尔，耻对妾妇妆。牙牌一飘瓦，碎尽何足伤。
白璧苟微瑕，此恨千古长。我闻定轩翁，古道恒自将。
见子慷慨归，喜极当欲狂。春风扇微和，天台花正香。
请君陟其巅，挹彼武夷苍。
