子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
归计这回酬，犹及家山一半秋。虽则家山元是客，浮休。有底欢娱有底愁。
双成捧立王母前，曾按瑶池白云曲。
几时流落来人间，梨园部中齐管弦。
管弦才动我能应，知音审乐功何全。
吴宫女儿手如笋，执向玳筵为乐准。
数声慢，仙人履齿下云栈，
老狐腊月渡黄河，缓步轻轻踏冰片。
数声急，空江雹打渔翁笠，
鲛人泣对水精盘，满把珠玑连泻入。
划然一声送曲彻，由基射透七重札。
金罍冷落闃无闻，陇头冻把泉声绝。
律吕与我数自齐，丝竹望我为宗师。
总驱节奏在术内，歌舞之人无我欺。
所以唐相牛僧孺，为文命之为乐句。
蓊胡沙而四塞，始滔天于燕齐。
何六龙之浩荡，迁白日于秦西。
九土星分，嗷嗷凄凄。
南冠君子，呼天而啼。
恋高堂而掩泣，泪血地而成泥。
狱户春而不草，独幽怨而沈迷。
兄九江兮弟三峡，悲羽化之难齐。
穆陵关北愁爱子，豫章天南隔老妻。
一门骨肉散百草，遇难不复相提携。
树榛拔桂，囚鸾宠鸡。
舜昔授禹，伯成耕犁。
德自此衰，吾将安栖。
好我者恤我，不好我者何忍临危而相挤。
子胥鸱夷，彭越醢醯。
自古豪烈，胡为此繄？
苍苍之天，高乎视低。
如其听卑，脱我牢狴。
傥辨美玉，君收白珪。
百曲清溪归亦好，五湖春水遍桃春。
挑镫契阔交双睫，画被纵横作十洲。秦水无鱼痴钓渭，瞿塘如马稳乘流。
披麻斧劈皴皆可，点漆丹砂果自繇。一笑梦中还说梦，三更头上与安头。
西旅贡神獒，召公力阻之。远方献名马，汉文乃深辞。
陇西产鹦鹉，广南生荔枝。巨象致南粤，狮子走西陲。
翠禽尽输羽，猛兽皆脱皮。白玉罄山谷，黄金空泽陂。
纷纷争献纳，扰扰欲何为。愿言贡贤俊，为国扶雍熙。
蝌斗秦皆废，灵光鲁独存。豆笾漂海国，丹雘暗淮村。
苔藓花侵础，蒲芦叶拥门。青春深雾潦，白日老乾坤。
德化三王并，威仪百代尊。郊麟初隐遁，野兕遂崩奔。
先辈俱冥漠，诸生罢讲论。断编尘树冷，遗像网虫昏。
尽变衣冠俗，终归礼义源。江南游学士，瞻拜敢忘言。
龙旌翻地杪，凤管飏天滨。槐阴浮浅濑，葆吹翼轻尘。
汨罗江流劲如弩。碧血喷薄飞作雨。江头争集吊左徒，荆楚岁时记月午。
裂缯剪綵模真龙，画舸婆娑竞箫鼓。晴景水滨多丽人，艳妆照水明霞舞。
大风捲地雨忽来，墨云浓压青蒲浦。跳珠溅湿红罗襦，委钿遗簪不胜数。
是谁好事倡遨嬉，名曰竞渡义奚取。吁嗟灵均生不辰，鱼腹曾无一抔土。
举世温蠖那可蒙，蝉蜕浊秽浩气吐。为箕为尾为虹霓，駴走罔象敢予侮。
五丝九粽投深渊，正恐幽怪笑人鲁。况以凭吊恣欢娱，蒲酒枭羹长命缕。
即使招魂歌楚些，不谅丹心心更苦。离骚一卷多离忧，非怨君王疾谗蛊。
思公子兮怀美人，涕泣冀回天听俯。誓将白水明独清，不恨身歼恨无补。
奈何误解风人辞，胥江怒潮竟同伍。孤忠自喻知者难，鼓枻沧浪彼渔父。
贾生赋鵩同死生，子长若失惭论古。我知今雨亦偶然，未必怀沙尚馀怒。
夏日情偶倦，抛书午后眠。醒来无情思，忽见有眠笺。
草圣形难办，神浓墨未干。挥毫龙蛇走，满纸落云烟。
子白东兄写，笑檐世弟编。成文吐锦绣，雅意更缠绵。
邀侬入诗社，赏咏白牡丹。体式五言古，限韵是一先。
五十韵牌检，三时真草全。不成罚酒数，坐花开琼筵。
闻来乘逸兴，思去又索然。老羞久废学，专能作诗篇。
况是枯肠客，痴迷似醉颠。抽丝如轧轧，枵腹何便便。
真愧白居易，敢同李谪仙。扪心如水沸，五内似油煎。
勉力附骥尾，紧加逐鹿鞭。措辞不达意，下笔大如椽。
体格虽匹古，失粘有万千。涂鸦真满纸，不与逃了禅。
小院群芳歇，花王独立前。牡丹真富贵，白色更新鲜。
不与繁华竞，冰姿若自怜。红妆笑艳冶，素质伴婵娟。
啼妇闺门妒，粉郎陌上穿。梅魂盆外借，李蕊意中缘。
虢国娥眉扫，庄周蝶梦圆。眉颦西子頞，香压太真肩。
亭北栏杆倚，墙东绰约偏。玉楼能玉立，花萼衬花钿。
淡泊三生志，芬芳一世传。多情留月下，有意睡台边。
冰肌能清洁，擅心自守坚。琼花疑共见，瑶圃忽相连。
本是银妆点，何劳赤线牵。
