子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
羞拂拂，懊恼堪摩挲。残烛不教人径去，断云时有泪相和。恨恨欲如何。
寿酒同斟喜有馀。朱颜却对白髭须。两人百岁恰乘除。
婚嫁剩添儿女拜，平安频拆外家书。年年堂上寿星图。
下马趋黉宫，敬谒先圣师。圣颜俨温穆，从祀森威仪。
簠簋备法制，堂庑何岿巍。斋居豁明敞，富列书与诗。
童冠数十辈，济济咸肃祗。俯仰动忻怿，亦复兴叹咨。
上谷秦所郡，逢掖时所讥。寥寥千载后，振举昉自兹。
圣代崇文教，涵濡浃边陲。伟哉谭公劳，焕耀无穷期。
禅宫旧枕清湖曲，与客寻幽试共登。独树春深初着蕊，空山行遍不逢僧。
台荒曾与施乌食，城化徒闻驻鹿乘。惟有松房明月影，夫年长似为然灯。
东城最僻处，刺史有新庐。近水先生柳，门填长者车。
菊香熏枕簟，酒气湿图书。肝胆灯前尽，都忘倾盖初。
重华陟遐方，马毙车折轴。娥英失所天，往殉行且哭。
黛凝衡山云，泪染湘江竹。夫君不可见，异穴叹同谷。
庙食三千年，境土惠徼福。事久竟忘哀，幻化惊耳目。
音响钧天和，光景清夜烛。谁能写新声，如彼涓在濮。
风急江难渡，天寒雪更飘。济川虽有楫，跨海恨无桥。
使节辞吴近，官军去楚遥。北门仍系缆，山雨夜萧萧。
江南此日絮应尽，北地今来花未飞。
一自离家五经月，梦里垂杨别时折。
春归不逐梁间燕，春去其如花上渼。
人道京华别样春，我独逢春愁杀人。
阳和偏到宇文树，风力长吹庾亮尘。
尘飞莽莽蔽白日，禁柳宫花自颜色。
何事当年抚树人，今日还来泪沾臆。
臆泪沾衣不得干，人生何似客中难。
年华易逐东流去，白发羞将镜里看。
眼看白发何能改，故园杨柳应犹在。
婀娜长条拂地垂，莫使春光不相待。
