孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
远色当秋半，清光胜夜初。独无台上思，寂寞守吾庐。
独立清修动主知，喟然耆艾在彤墀。后来董令思文伟，谁许王宏继穆之。
竹素苍茫千载事，邱山零落百年期。寸缣中有平生感，曾共山公把酒卮。
琼芝作菜绿荷包，槐叶清泉尽冷淘。蔬笋总无烟火气，居然寒食度朝朝。
石鼓响枯桐，琥珀拾纤芥。声气各有期，类聚焉足怪。
夫子本世胄，弱冠怀慷慨。著书东溪阳，四海方横溃。
抗志师古人，屈身惭后代。昨来匡庐顶，更蹑罗浮背。
中夜见朝曦，陵高阅九派。清旷惬奇怀，浩涆资挥洒。
长揖王侯前，矩步炎州外。虽抱柳下和，无伤首阳隘。
蹇予卧丘园，贞疾恒不瘥。握手涉旬时，方舟更逾迈。
高曲虽和稀，宿心为一快。如何万里别，复此三秋届。
草木变以衰，溪山明可画。去燕恋匹俦，归雁投蒲稗。
离居易永久，触物多叹喟。何时御轻风，相寻越江介。
傅桑已作青海断，鳌丘又逐罗浮沉。
初见蜍精生月腹，前身捣药婆娑明。
还仙服食终恍惚，天上仙骸成积林。
手持女娲百炼笛，笛中吹破天地心。
心地心，何高深。
八千岁，无知音。
十年鲁道渺予思，邂逅名山若有期。文雅自承中垒后，宾交无谢建安时。
看春正对花如承，感旧应怜鬓有丝。揖别峰头劳望眼，马蹄蹀躞出林迟。
漠南胡未空，汉将复临戎。飞狐出塞北，碣石指辽东。
冠军临瀚海，长平翼大风。云横虎落阵，气抱龙城虹。
横行万里外，胡运百年穷。兵寝星芒落，战解月轮空。
严刁息夜斗，辛角罢鸣弓。北风嘶朔马，胡霜切塞鸿。
休明大道暨，幽荒日用同。方就长安邸，来谒建章宫。
端任一世豪，脱去未半岁。长男方十龄，同生其小字。
携之学校中，后死命吾辈。宵来极不佳，恶睡湿床被。
问以了未羞，俯首笑不对。呵扑我何忍？抚视空陨涕。
伤哉爱与恩，此局岂常在？更过数十年，吾汝皆在外。
及兹自勉力，尚可奋前载。同来吾戒汝，此事不可再。
今去分枣栗，吾决为汝讳。
促节萦红袖，清音满翠帷。驶弹风响急，缓曲钏声迟。
空馀关陇恨，因此代相思。
