孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
门外青山翠紫堆，幅巾终日面崔嵬。
只看云断成飞雨，不道云从底处来。
擘开苍峡吼奔雷，万斛飞泉涌出来。
断梗枯槎无泊处，一川寒碧自萦回。
步随流水觅溪源，行到源头却惘然。
始信真源行不到，倚筇随处弄潺湲。
旄头摧灭岂人功，太白新占应月中。扫荡沈灰元夕火，吹残朔所早春风。
揭空铙鼓沈花白，搅海鱼龙避酒红。从此撑犁辞别号，也应飞盏贺天翁。
曲逆勋名盖代才，却从祖帐献霞杯。威弧自昔悬仙峤，宝剑新经挂将台。
桃实偏随榴火焰，星精正向阵云开。归来燕喜歌铙日，席上还应张仲陪。
可怜波万顷，黾勉对沦漪。
人生事肠腹，及与口舌三。二但取饱软，一乃司吾馋。
万钱饰盘筵，殉此径寸甘。下咽了无知，理与木札兼。
晚食美葵蓼，甚饥望齑盐。径寸况易欺，胡当信其婪。
半脔偿一身，债主真不廉。人羊须臾理，请君睹其凡。
河上牛郎立，桥边织女过。一时才相遇，两意自谐和。
为贪真境好，每到即忘归。叩齿漱明月，清光生羽衣。
滚滚沧江去，茫茫暗谷移。黑头那敢恃，华发会相欺。
遂起纷如叹，能忘逝者悲。著书谁发愤？追古独忘疲。
讲授尝佔毕，研穷几下帷。群经元奥妙，百氏苦支离。
索隐妨修业，谈经失秉彝。反身惟一理，遵道岂多歧。
新意方来际，陈言尽去时。夏虫冰莫讶，越犬雪休疑。
浮世春荣过，幽园夕秀迟。后凋终有待，直养可容亏。
向使常流混，宁逃具眼嗤。投閒欣事省，扫迹畏人知。
环堵差堪恋，长沙去若为。趋庭因泮藻，赠客且江蓠。
回顾皋比冷，还思宝玦遗。羁愁生雨外，乡梦落天涯。
每慨渊明菊，将寻绮季芝。未谐莱氏隐，频念鹿门期。
友谊今踰薄，儒流子尚奇。刚肠俱比石，末俗竟如脂。
缀曲唯同病，论诗固解颐。率更仍翰墨，六一再文辞。
解接家声远，兼扶士气衰。埙篪参雅奏，椿桂亚高枝。
正始音能续，元和脚肯随。浑雄亲汉魏，绮靡却陈隋。
浪许鲲鱼舞，云看骏马驰。驽骀羞抗臆，鳅鳝愧扬鬐。
不尽沙金拣，犹□璞玉治。受辛惊绝倡，胜己辱先施。
欧冶加锋锷，刘墙力塈茨。吾侪非敢傲，儿辈自宜麾。
学要千年蕴，名须万古垂。匪徒攀屈宋，深望溯濂伊。
天运流无息，人生志勿卑。操怜松郁郁，节抚竹猗猗。
尽拟泠风脚，何曾俗骨医。煎胶得麟凤，岁晚愿深资。
卧佛山坳，退翁亭角，春风已扫岩磴。指点斜阳，风我马蹄幽兴。
见十里、五里青松，映将花、未花红杏。人静。但炊烟树杪，万峰齐暝。
载酒閒房深处，纵赤米黄齑，也须酩酊。记得题诗，粉壁依然苔径。
更坐起、榻下沉沙，共招寻、水边鸣磬。清镜。照皇州一气，冷波千顷。
