子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
岁除夜雪一寸许，便觉新年喜气多。大观元年第一日，一番胜事信可歌。
歌不已，鼓元起，漫垄连村如市里。更愿雪深一尺馀，收了去年三尺水。
九华插天远在望，三月不见愁容舒。
二儿奔逸汗血驹，辈视长离与鵷雏。
去年冒雪来其俱，一鸣上国惊群儒。
书不风人人负书，公卿岂庆终犁锄。
惠然过我骑甚都，萧萧晚吹飘襟裾。
借问能留旬月无，吾亦理棹其归夫。
为言与君不同涂，蔼峰松竹鸣笙竽。
奇童小友良不诬，异哉老蚌生双珠。
君之是行亦荣欤，三胡盛事喧州闾。
交信方外言，二三空门子。峻范照秋霜，高标掩僧史。
清晨洁蔬茗，延请良有以。一落喧哗竞，栖心愿依止。
奔曦入半百，冉冉颓濛汜。云泛名利心，风轻是非齿。
向为情爱缚，未尽金仙旨。以静制猿心，将虞瞥然起。
纶巾与藜杖，此意真已矣。他日云壑间，来寻幽居士。
毛颖翻成一秃翁，文章苦欲诳盲聋。从前结实无非妄，胜处生涯好用工。
天上高深关守虎，马前奔走背生虫。荣枯数定何须问，了却公家是奉公。
天王乃见幽，毕世意不展。疑狱卒难明，孤臣涕空泫。
谁遣明珠掌上来，秋风吹笼石榴开。若非金谷园中树，定是河阳县里栽。
长江千万里，奔浪薄高云。龙现谁能睹？猿啼不可闻。
迂回因地势，昭晰应天文。剑气秋如洗，珠光夜欲焚。
连峰俄笋迸，断岸复瓜分。句曲临东极，岩头有隐君。
禁街箫鼓，寒轻夜永，纤手重携。更阑人散，千门笑语，声在帘帏。
折腰劳，弹冠望，纵飞蓬。笑造化、相戏穷通。风帆浪桨，暮城寒角晓楼钟。暗借霜雪鬓边来，惊对青铜。
萧闲好，何时遂，门横水，径穿松。有无限、杯月襟风。区区个甚，帝尧堂下足夔龙。不如闻早问溪山，高养吾慵。
