宋之问的宫廷诗比沈佺期的要复杂些,虽然这仅是在基本一致的风格中所发生的轻微个性变化。他的最好的宫廷诗完全不像应制诗,而是优美自然的抒情诗。这首《扈从登封途中作》是公元696年(武则天万岁通天元年)宋之问在随皇帝登嵩山祭天所作。古代帝王为报答天地恩德,并向天地祈求福寿,常举行封禅大典。在泰山上筑坛祭天为“封”,在泰山下辟地祭地为“禅”,后来扩大为五岳都可封禅。
整首诗对仗工巧,锦绣成文,充满对武则天的歌功颂德。此诗第六句的“万乘”是皇帝的传统代称,但这里上下文的描写恢复了这一词语本身的某些力量。据《旧唐书》记载,武则天游河南洛阳龙门,命随从官员作诗,左史东方虬诗作先成,武则天赐给锦袍,之后宋之问献诗,武则天赞赏其诗句更高,又夺东方虬的锦袍赏给宋之问。
晚酌居然醉,昏昏不自持。奇哉苍玉枕,眠到月来时。
传闻王子仙,涧边遗一骥。当时青云路,鸡犬亦可致。
未必真龙媒,悠悠在平地。
俯仰天地间,我生殊已晚。古人不及见,前辈亦渐远。
昔年忝朝列,三五齐手板。入参议帷幄,出翱翔艺苑。
两心无猜疑,终始共推挽。岂知一朝异,分散东西征。
群才飞刺天,林立盈彤庭。三五各天涯,相映如晨星。
嚄唶时所背,空负海内名。有如林泉公,宿德众尤向。
词林三十年,缜密见涵养。操履冰玉清,文章台阁样。
荣名势利途,众竞独退让。皋比坐成均,六馆无孟浪。
道傍推大宅,寒士俱挟纩。保釐向南都,百僚同倚仗。
平生事藏密,临事何慨忼。大奸弄朝权,士气纷沮丧。
群蚁赴腥膻,正色疏独抗。浩然赋归来,高卧青山云。
弘开绿野堂,宾客引白申。广德车尚悬,疏傅金不贫。
行年八十馀,龙马富精神。人言天所留,复起承华勋。
方期会老堂,杯酒道情素。讣音忽然闻,风前泪如注。
安得延陵剑,挂向闽山树。
冷官远室足间关,疲马羸兵倦往还。局左卜居甘迫窄,城东寓迹谢宽閒。
短辕助载方衔惠,灵荈蠲烦愈厚颜。两腋风生家事少,并吟惭匪昔贤班。
有美一人兮,在福山之冈。爰服四美兮,两淮之光。
淮之清深兮,流之洋洋。维扬之士民兮,念与之长。
念之长兮何如?靴不可兮得脱。民之口碑兮,若何可忘归途?
会化兮三山之阳,同志翕聚兮天日。堂堂大道如砥兮,孰示周行?
岂伊人之岐径兮,无然伥伥。
天马西下昆崙墟,腾骧振迅将焉如。雄姿逸气越太古,云騣电尾拂紫虚。
頫首视六合,有若樊笼拘。朝穷青天九阖之浩荡,暮极沧海万国之盘纡。
骅骝与騄駬,俯伏蹶足空睢盱。大鹏之飞尚不过于九万,六龙岂敢争驰驱。
拳毛萦红耀晴雪,高蹄翻霜蹴明月。瑶台两镜入清瞳,五岳层峦挺奇骨。
当时飞步凌长安,星流雾转那可攀。伯乐已久死,至今骈足枥槽间。
圣朝举鞭策,岂信蜀道难。由来世眼俱混浊,驽骀却鞲黄金鞍。
太行盐车每服力,嗟我于此徒盘桓。春风三月来燕山,将随银河上云端。
翱翔御道驾天子,出入警跸群生安。
天幕垂云合,山屏拥雪飞。杨公田种玉,渊客泪成玑。
点缀添梅萼,飘零乱羽衣。清溪横一叶,并载月明归。
拥之不聚,拨之不散。听之不闻,觑之不见。
银花浮动锦函开,郢曲新传白雪裁。自是登高能作赋,不因乘兴共衔杯。
湘漓地尽双流合,楚越疆分一水来。欲向江门问真派,愿携烟艇泛波回。
化成必由学,惟士有恒心。所以武城宰,弦歌尚遗音。
国奢示以俭,斯道无古今。愿为夫子铎,贡作帝廷琛。
吴楚未云远,企望来规箴。