正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，丰耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
忆昔长安相会日，君方壮年我年小。只今容颜有更变，何况世事无纷扰。
先帝衣冠半零落，十年宾友全稀少。君今始作紫薇臣，笑我金门落魄人。
冯唐上书亦叹老，子云识字空愁贫。艳阳三月桃李耀，君非壮年我非少。
花开酒熟君远行，可惜春风阻欢笑。明星迢迢车关关，遥向楚水辞燕山。
但看朱绂在腰下，莫使白发生颅间。武昌城边江色淀，襄阳汉水尤堪羡。
东行何日访鲈鱼，南飞不得随鸿雁。少癖山水耽云松，两年楚上多行踪。
浮湘直下三千里，望岳遥瞻七七峰。知君跌宕轻驷马，顾予岂是功名者。
安得浮沉帝座傍，会须览眺苍梧野。苍梧风烟秋色开，武昌高楼吹笛哀。
帝乘白云去不返，仙人黄鹤何时来。君行访古兼化俗，长楫輶轩指南极。
岸上游穿罴虎林，潭中坐傍鼋鼍国。他时倘觅桃花源，北风为尔传消息。
枫生北山上，叶落入西岭。伤此东南风，愁看去来影。
萧条暮天气，凄瑟绝人境。露草黄一坛，土花红半井。
伤禽既相戒，厩马行复警。寥廓天地心，穷秋一深省。
潭潭滀瘴疠，水色重如墨。
昏然潦雾作，上下毒气塞。
仰视高飞鸢，跕跕堕两翼。
交州恶女子，制驭费衔勒。
伊余缪兵寄，得总浪泊役。
常甘马革死，持此期报国。
卧念少游言，从之何可得。
漏点、听岩城渐移，翠林烟袅。香花缥缈。圆铃唱、梦魂惊觉。
瑶台上步、秋影绡衣归来好。叹鹫岭尖风，月冷空相照。
馔伊蒲、几人到。
箫鼓画船，黯黯湖堤，回肠还自绕。路转背雉堞，兔华落，羊灯悄。
念宋玉、愁多少。待殷勤、题笺传远道。奈旧约参差，一夜兰盆倒。
纸钱飞去了。
