子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
河鱼真得疾，床蚁误成喧。
嗲咀供晨匕，蹒跚逼夕轩。
何宜忝蓬观，祗合令文园。
霜挫颠毛秃，云添眼膜昏。
问天宁有祷，依佛即忘言。
燕麦摇风砌，蚌苔压雨垣。
冒荣难自效，三宿恋君恩。
蟠桃树在瑶池东，树上之实丹砂浓。雷霆守卫云雾封，有得食者升太空。
朱家令子学泮宫，祝亲寿考感上穹。帝敕金母并木公，两枚下赐嘉孝恭。
清宵坠向高堂中，明晨捧献媪与翁。味才入口肠已充，白发返黑增颜红。
耳聪目明肌肉丰，循环花甲无终穷，万八千岁方孩童。
酒壮千林如欲舞，诗豪万景不容骄。山中肯着如斯客，来听春风婆饼焦。
小径穿溪断复通，丛林阴翳失西东。重岩直入九霄上，古庙深临万壑中。
白日忽惊飞急雪，青潭慎勿怒潜龙。谁知一勺灵湫水，解与人间作岁丰。
宇内寓形，何须问、足与不足。天生物、五行均赋，有嬴有缩。
譬如车轮三十辐，迭为上下交翻覆。履前途、孰谓皆夷平，无砾碌。
荒山下，一间屋。败壁底，一瓶粟。少有人于此，肯着双目。
器小不能胜大受，命穷岂足膺多福。请从今、消释此生心，休多欲。
春生骑吏飞尘外，便觉高情远世纷。酒泛泉香清易冽，梦侵仙骨冷难曛。
珠生沧海还惊月，鹤舞层霄不见云。无象太平今有象，共欣良相遇明君。
君不见宣王北伐振周室，自将王旅命师律。卿士虎臣佐中兴，文兼武事惟尹吉。
又不见邺侯谒帝灵武时，衣袍紫白动相随。收复两京有长策，天下无寇早为期。
我皇圣武雒阳起，缵绪金陵咏丰芑。愿得熊罴不二心，言驾六飞西北指。
君家簪笏旧盈门，君为二邑利盘根。欲成国史传先业，欲请长缨灭祲氛。
据鞍矍铄谁为右，报国世恩恩复厚。击楫中流先着鞭，誓吉同仇吾敢后。
箕斗澄晖缺月升，茅花夹毂雪中行。晓风凛凛寒城冷，濠里荷钱无数生。
鱼跃鸢风。此理照然上下通。
好如好酒。欲似人常心欲寿。
若到兹何。治国治家用处多。
新声吹入破讶天花，朵朵向空飞。怎愁浓似酒，才清似雪，语总依依。
想见山桥水驿，到处遍留题。只有怀人梦，不隔东西。
谁写莲台小影，更招呼明月，照彻沉迷。只吟情未了，中夜依林扉。
管听取、旗亭传唱，绝胜它、丝绣上弓衣。商供养、碧落茶嫩，红豆花低。
