七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
久荒三径未得返，偶有一钱何足看。
世事岂能磨铁砚，诗盟聊吉歃铜盘。
不嫌野外时迂盖，政要相从叩两端。
韬庵被徵晚入朝，海内相贺仰名德。日下特开礼学馆，大事相援天下溺。
中古以降家天下，三纲五常有误释。纷纷聚讼见己小，去圣万里犹面壁。
叔孙自谓知世变，两生抱古吾益惑。周监二代尚博采，墨守一孔岂为得？
诸儒读书亦云广，所患淑世乏高识。夷之墨者欲见孟，道有不同孰能直？
先生用意酌宇宙，软语当使众喙息。却怜结习终未除，长避路尘亲水石。
西涯一角真冷地，泽畔行吟暂閒适。与游不必尽朝士，眷眷遂至夕阳匿。
袁丝籍福今俱老，安能随俗矜枉尺！
诏书更不从中御，万里长城一委卿。
天寿还平格，名园独乐中。朝廷须寇老，启事忆山公。
白日悬名在，浮云过眼空。定知青史上，人物首山东。
天运端能卧可收，江山形势数荆州。当时若听韩嵩策，那得曹瞒享士牛。
天池巧瘗穷荒界，半出寒泉落天外。千丈万丈不知深，支分定是银河派。
沙山四面如玦环，纤尘未敢侵衣带。尾闾不泻止不盈，海若灵宅疑斯在。
惊涛蓦地冲风起，鲸鱼跋浪沧溟里。气吞云梦压潇湘，咫尺应须论万里。
风和日暖正沦涟，获苇萧萧亦可怜。铁背七星安足问，人间何事要神仙！
弯弯数亩只如弓，此水直与天为通。房星当年水底过，失群天马出清波。
汉家天子不解事，遂令千山战骨多。至今不见古涯洼，我道龙媒此即家。
除却灵池何处觅？茫茫千里尽平沙。
久宦迷远川，川广每多惧。薄止闾边亭，关历险程路。
霮䨴冥寓岫，濛昧江上雾。时凉籁争吹，流荐浪奔趣。
恻焉增愁起，搔首东南顾。茫然荒野中，举目皆凛素。
回风扬江泌，寒□栖动树。太息终晨漏，企我归飙遇。
