孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
碧林红叶惊飞鸟，江上秋风下来早。雁去鸿辞烟水空，蒹葭落尽芙蓉老。
原头鹡鸰如有知，应怜岁暮得同栖。枝间戴胜声不住，应忆春园初降时。
山林动物各有托，野雉分明出丛薄。见说丰年少网罗，低飞不及高飞乐。
使君落魄高阳徒，结交李生仍狂夫。醉后裂眦一相视，怒发上指浮云徂。
白日并堪出肝胆，黄金谁为收泥涂。长安少年太巧宦，依倚权门何事无。
失策始就公府辟，得意岂领蛮夷符。尔今折腰揖下吏，我更掩泣临穷途。
奇数能令遇合变，美才常被功名愚。武溪毒淫须自爱，九重沈深不可呼。
忆昔终军击南越，乡里小儿何其粗。荒服尽沾大汉德，单车入郡歌来苏。
固知永宁之州才如斗，天子求贤三辅图。傥有徵书到迁客，五马好过秦罗敷。
昼短莫吟千岁烛，年丰聊看九华灯。
一球未放寒星坠，万炬浑惊烈日升。
诗酒虽堪驱使在，照愁佳句愧坡能。
晨光散苍凉，灌木露未晞。众鸟各相命，迟迟出林飞。
岂不畏网罗，所苦渴与饥。人生有常策，胡为不知归。
东皋春雨深，地泽黍豆肥。理荒朝荷锄，迫暮返荆扉。
筋力固疲倦，庶幸无祸机。鹿台多黄金，首阳悲采薇。
且自食吾力，焉知彼是非。
万里云衢羽□长，寒潭影落两三行。江南满目烟波阔，处处西风菰米香。
阳城天地中，坤灵奠神岳。积翠千层霄，元气远岳礴。
降神生申甫，形势控伊洛。谽谺虎豹蹲，偃蹇蛟龙跃。
猛士横戈矛，奇阵出帏幄。簇簇罗旌旗，巍巍耸台阁。
玉镜为谁开，金匮为谁钥。远近列画图，周遭峙郛郭。
万状不可名，起伏互连络。皇皇圣帝居，历代重封爵。
老柏浮苍烟，古殿蚀丹雘。天朝混华夏，秩礼特优渥。
皇庆二载春，宵旰轸民瘼。有旨醮长春，玉简命新琢。
诏臣走登封，香币致虔恪。邃洞藏宝符，琼音降笙鹤。
三呼今复闻，祥风度天乐。小臣奉明祀，三使陟云崿。
箕山胜可家，颍水清可涿。遐想饮牛人，高风动寥廓。
赐玦知何时，分我云半壑。歌诗勒嵩珉，用赞圣人作。
拂袖轻风动客寒，都门相送暂为欢。关河迢递言归易，湖海交深欲别难。
堤柳含青春尚浅，山梅褪白雪初乾。到家足慰双亲念，菽水承颜喜问安。
塞上风尘晚不惊，将军传令且休兵。秣田收后多为酒，早晚还家共太平。
