孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
芦挥麈尾话清秋，柳弄腰支舞绿洲。引得江风颠入骨，戏抛波浪过于楼。
十程拟作一程快，一日翻成十日留。未到大江愁未到，大江到了更添愁。
未到山前骑马回。风吹雨打已无梅。共谁消遣两三杯。
一似旧时春意思，百无是处老形骸。也曾头上带花来。
杳杳秋红，濛濛夜碧，戍楼乍歇疏更。宿鸟啁啾，远鸡咿喔，野烟缭绕初生。
水明烛暗，听天外、南来雁声。梦回酒醒，人倚高楼，月在前楹。
初旸澄澹堪惊。才漾庭柯，旋映帘旌。枫桕山林，莼鲈水郭，家家轩槛新晴。
五湖堪长，总莫管、天涯战争。数村横笛，一片西风，十载浮名。
秋冬无一诗，花鸟讵如许。一年快一年，感慨何胜语。
天机之所触，不选生如稆。花岛情有无，木人作意阻。
韄揵多所碍，于道亦龃龉。南山起春云，东风吹小雨。
绿涟动青嵓，澹荡鸥一?。尔我无小大，逍遥皆容与。
念人各有志，未偿如责取。君章近孔徒，次都似老侣。
难易归所天，易地失蟨駏。无用不可测，未足抱奇举。
湟围解樊生，乌桓败田父。计痒俊一中，乱贼恨贾诩。
凤雏不雄飞，伏龙井络拄。阮公无臧否，竖子叹广武。
庄陵真高尚，所际中兴主。
平明戈剑摧城阖，俄顷衣冠落路尘。
志士一门能许国，老夫当日亦知人。
朝廷赠禭哀荣极，青骨千金合有神。
一钱清白承先哲，八柱高明应宰司。天赐不多良自贺，国家重建太平基。
曹韩遗迹已无多，松雪堂中见小坡。珍重双龙莫飞去，人间铜式久消磨。
杼轴郁不谐，契阔弥新故。朔风栏上发，寒鸟林间度。
客远乏衣裘，岁晏饶霜露。参差兴别绪，依迟起离慕。
只仰溪为雨，何劳旱望云。
四时人饮碧，六月稻尝新。
流出心源泽，年年惠我鄞。
