蔡戡（1141—1182），南宋官吏。字定夫，福建仙游人，蔡襄五世孙，蔡伸嫡孙。始居武进，初以荫补溧阳尉，宋孝宗乾道二年（1166）进士，累官宝谟阁直学士。七年，召试馆职授秘书省正字。八年，知江阴军。历广东、京西转运刮宫，广东、湖南提刑。淳熙十年（1183）由湖广总领徙建康府总领，寻徙淮西总领。光宗绍熙元年（1190）为浙东提刑，召除中书门下检正诸房公事。五年，兼知临安府，再任湖广总领。宁宗庆元二年（1196）知隆兴府。嘉泰元年（1201）知静江府兼广西经略安抚使。勤政爱民，赢得清声。生性洒脱，不肯与权奸为伍。韩侂胄掌权后，便告老还乡。才华出众，著作甚丰。
伏槛一长眺，津途多远情。
思来江山外，望尽烟云生。
滔滔不自辨，役役且何成。
我来飒衰鬓，孰云飘华缨。
枥马苦踡跼，笼禽念遐征。
岁阴向晼晚，日夕空屏营。
物生贵得性，身累由近名。
内顾觉今是，追叹何时平。
弱粉难支雪色侵，檀痕相倚赖知音。连床各梦还同调，冻蝶迷香记浅深。
今古几诗人，扰扰剧毛粟。吾爱陶与韦，泠然然冰玉。
大雅久不作，闻韶信忘肉。求音然寂寞，一叹动邻屋。
水风清鹤梦，月露洗蝉腹。白头两遗编，吟唱心自足。
谁为起九原？寒泉荐芳菊。
物物头头总是禅，观音应现化身千。杜门晏坐无伤道，遁世幽居也是贤。
祗为看山开翠竹，偶因煎茗汲清泉。灵云检点真堪笑，不见桃花不悟玄。
吴兴盛事人能数，直自胡公到芮公。
何事买山隐，丹霞紫气高。东西双草履，风雨一絺袍。
仄径赖容屐，急流须著篙。重阳好风日，未敢学持螯。
天下学问，惟夜航船中最难对付。盖村夫俗子，其学问皆预先备办。如瀛洲十八学士，云台二十八将之类，稍差其姓名，辄掩口笑之。彼盖不知十八学士、二十八将，虽失记其姓名，实无害于学问文理，而反谓错落一人，则可耻孰甚。故道听途说，只办口头数十个名氏，便为博学才子矣。
余因想吾八越，惟馀姚风俗，后生小子，无不读书，及至二十无成，然后习为手艺。故凡百工贱业，其《性理》《纲鉴》，皆全部烂熟，偶问及一事，则人名、官爵、年号、地方枚举之，未尝少错。学问之富，真是两脚书厨，而其无益于文理考校，与彼目不识丁之人无以异也。或曰：“信如此言，则古人姓名总不必记忆矣。”余曰：“不然，姓名有不关于文理，不记不妨，如八元、八恺，厨、俊、顾、及之类是也。有关于文理者，不可不记，如四岳、三老、臧榖、徐夫人之类是也。”
昔有一僧人，与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，拳足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人，两个人？”士子曰：“是两个人。”僧曰：“这等尧舜是一个人，两个人？”士子曰：“自然是一个人！”僧乃笑曰：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”余所记载，皆眼前极肤浅之事，吾辈聊且记取，但勿使僧人伸脚则亦已矣。故即命其名曰《夜航船》。
古剑陶庵老人张岱书。
