孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
归同弟侄读生书。风凋古木秋阴薄，月满寒山夜景虚。
但得中兴知己在，算应身未老樵渔。
鳞鸿不寄辽东信，又是经年。弹泪花前。愁入春见十四弦。
文案床席满，卷舒赃罪名。惨凄且烦倦，弃之阶下行。
怅望天回转，动摇万里情。参辰次第出，牛女颠倒倾。
况此风中柳，枝条千万茎。到来篱下笋，亦已长短生。
感怆正多绪，鸦鸦相唤惊。墙上杜鹃鸟，又作思归鸣。
以彼撩乱思，吟为幽怨声。吟罢终不寝，冬冬复铛铛。
树点千家小，天围万岭低。
残虹挂陕北，急雨过关西。
酒榼缘青壁，瓜田傍绿溪。
微官何足道，爱客且相携。
唯有乡园处，依依望不迷。
游子怅无吒，故级那得忘。
轒輼岁横鹜，生涯日凄凉。
骨肉各竄匿，冢祠缺烝尝。
万里一缄书，临风泪千行。
垂白念汝兄，忧乐苦相望。
安得附羽翮，奋飞同一觞。
洗兵条支海上波，放马天山雪中草。
万里长征战，三军尽衰老。
匈奴以杀戮为耕作，古来唯见白骨黄沙田。
秦家筑城避胡处，汉家还有烽火燃。
烽火燃不息，征战无已时。
野战格斗死，败马号鸣向天悲。
乌鸢啄人肠，衔飞上挂枯树枝。
士卒涂草莽，将军空尔为。
乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。
伤今已抱终天恨，追往犹为爱日欢。忾若户前闻叹息，俨如堂上坐衣冠。
驯乌止树生多子，慈竹缘池长百竿。欲向旧京传孝友，当时谁得似丁兰。
岌岌淩霄汉，风传宝阁香。三朝神翰在，奎壁夜交光。
长离五色羽，览辉早翔集。
功名虽鼎来，未肯心汲汲。
自请牧一州，小民要安辑。
维时春将半，桃李露华湿。
慈颜御轻轩，采服随坐立。
行行即下车，啸诺解苛急。
凝香宴宾从，仁气散皋隰。
政恐席未暖，追锋已催入。
涂辙可通行，青云如陟级。
汉家中垒业，父子世传经。掌摘金茎露，光分太乙星。
趋朝衣傍紫，著论汗犹青。预识论勋日，应卑麟阁名。
当时饮中称八仙，趣味到此难夤缘。野仙又出四明客，倾盖况在清樽前。
红梅花开赏春霁，朱帘绿幕齐高搴。吾侪水部本好士，未是佳客何曾延。
野仙南来致双鲤，中有尺素从两钱。乃知行迹遍海壖，乘春却踏梁溪船。
好山好水入挥洒，意匠所至无馀笺。得来赠遗多妙墨，鸾仪鹄影惊联翩。
酒酣运笔等垩帚，高堂白日生云烟。岂须藏袭待他日，放手己见人争传。
行囊中有端石坚，品高不肯随时妍。三花插巾笑起舞，但脱俗韵称高贤。
吾歌野仙止于此，此意已逐高鸿鶱。
