太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
纲丝旧画昔尝见，不意人间今见之。
银鞍玉镫黄金辔，广路长鸣增意气。
富平公子韩王孙，求买倾家不知贵。
芙蓉高阙北向开，金印紫绶从天来。
路人回首无所见，流风瞥过惊浮埃。
如何弃置归皁栈，踠足垂头困羁绊。
精神惨澹筋骨羸，举目双晴犹璀璨。
伏波马式今已无，子阿肉腐骨久枯。
举世无人相骐骥，憔悴不与驽骀殊。
神兵淬砺精芒在，宝鉴游尘肯终晦。
君今鬋剔被鸣鸾，尚能胜踏昆仑外。
规模器业足资身，合是兰宫第一人。风月难兄居半刺，文章经国肯全贫。
身丁近免家家喜，首述长谣句句新。预卜他时康济事，定应不负白纶巾。
更须占大衍，久已玩同人。
犒少傭奴懒，迎迟过客嗔。
悔曾迷宦海，素不媚钱神。
望入南云无去鸿，凭谁持饷一瓶空。诗来万里燕台下，寺在三山冶县东。
戏瓦空中万见水，挂幡窗外自摇风。我今也拟辞簪绂，去作岩居三老翁。
夏盖鱼龙旧两都，风涛千顷与之俱。凤毛终日在池上，云气有时生座隅。
茶灶晚烟连翡翠，钓竿春雨拂珊瑚。岂同六逸清狂者，沈湎徂徕作酒徒。
山路沿陂陀，晚云指霮䨴。夕阳下平野，影在飞鸟背。
近郭见村墟，归人纷负戴。远闻呼牛声，杂出烟林外。
茅屋三五椽，低与树影配。朴俗乐晨桑，小市足鲑菜。
即此亦羲皇，何分古今代。行行就人烟，不警村犬吠。
我闻古烈女，多在及笄时。恩爱迫中肠，毕命所不辞。
不然出高门，礼义之所滋。柏舟与黄鹤，千古传歌词。
异哉王氏女，永安河之湄。生同荆布侣，不出墙与篱。
如娴巾帼训，大义信不移。摽梅年已及，尚未结其缡。
夫婿驹王裔，于归待及期。狂飙摧兰蕙，行露厌涂泥。
蠢竖恃狡狯，强悍藐难支。仓皇践闺闼，睚眦生妄思。
白刃剚厥颈，饮恨镌肝脾。天地为惨淡，禽鸟为酸嘶。
泉路浩茫茫，一死安能迟。白圭尚磨玷，彤管敢或遗。
具此不渝衷，便可光门楣。魂飞夜台下，冤诉县尹墀。
戚里睹其情，掩面泪澌澌。临境闻其状，捋髭开双颐。
谓言烈女心，匪石不转移。旋踵脱兔获，显戮典刑施。
我令状其事，感痛生嗟咨。宇宙亦云大，正气乃在兹。
棹楔旌其闾，堪以振顽痴。作诗纪贞烈，好寄采风知。
回环丹嶂千层出，屈曲清溪百道斜。一抹林光朝旭上，括苍残雪在桃花。
