七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
老凤虞周万古同，霜梢能事尽苍空。谁知水石空山意，也到金声玉振中。
兀然坐空堂，戚戚怕窃悲。旷世怀一鸣，燕雀翻见欺。
恶名收范公，文致诋朱熹。身亲罔自明，万世余焉知。
霜露陨华草，憔赣今其时。百年俟论定，恃此良可嗤。
冥鹄耻淹栖，良驷喜超轶。出门聊顾盼，岁月真如失。
春阳丽其晖，秋霜凄以瑟。俯仰二十年，浮沈如一日。
贞士黄口谗，淑女蛾眉嫉。甫动季鹰思，再被展禽黜。
苔绣芙蓉匣，雀罗蓬蒿室。所有金仆姑，已换银不律。
松陵我亦屡曾经，几欲张帆过洞庭。愿借此诗传善本，教儿诵读醉时听。
细宗天时知物理，常将儆戒保和来。
