孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
西园夜饮鸣笳。有华灯碍月，飞盖妨花。兰苑未空，行人渐老，重来是事堪嗟。烟暝酒旗斜。但倚楼极目，时见栖鸦。无奈归心，暗随流水到天涯。
秋燕飞，蘋香易销歇，春去不如归。客巢非故垒，主人焉可依。
何不呼群聚海国，且待明年春草肥。胡为乎，四郊衰黄鹰隼击，飘飘在万里，犹著旧乌衣。
风尘憔悴空尔为。忠臣义士一旦出身许君父，慷慨驱车不复顾。
不则故家零落，先畴芜没难为耕。欲归归不得，江湖浩荡随蓬萍。
尔岂茫茫身世迫，缘江磔磔徒饥鸣。避伯劳，侣冻雀，平原燕麦纷纷落。
暮雨归迷翡翠楼，浓春梦断栖鸳阁。君不见，山丘华屋变桑田，旧时王谢无青毡。
羁人游子那忍见，空堂秋草合，落日复谁怜。霜簌簌，风沙沙，乌啼饿鸱笑欲去，天无涯。
含凄绕枯树，桃李何时花。于嗟乎，潇湘水阔蛟龙恶，燕兮此肉将安托。
客子悲秋惨不乐，月明况有南飞鹊。
吏身拘绊同疏属，俗眼尘昏甚瞽矇。辜负终南好泉石，一年一度到山中。
相送环呼涕泪潸，牛车薄笨走间关。地无种植田三亩，家有帆樯艇一般。
海菜为羹多菜色，渔人乏食少人颜。旌旗队队来前导，五里亭边手共攀。
绿阴阴、嫩凉如水，西风好个庭院。一间矮屋乌篷样，种得芭蕉叶满。
窗六扇，把格子玻璃，浅碧文纱换。寒阴隔断。正石磴科头，花廊叉手，丫髻小僮伴。
西窗夜、尚忆雨声零乱。一枝红烛烧短。当时我道凄凉煞，料是君应听惯。
愁不管。有天外飞来、仙语都成串。吟情未倦。便香字蟠灰茶烟散。
缕翠影，画帘卷。
道士只合山中居，钓者只合溪中渔。不山不溪朝市趋，人轻尔厌重尔诬。
彼道士者尤迂愚，妄欲跻世为唐虞。平生动为鬼揶揄，况负且乘招而呼。
山耶溪耶盍归欤，山有美茹溪有鱼。
青青蒲叶短，临平湖水满。袅袅柳丝长，当门系野航。
野航稳于马，坐钓青山下。鱼我两相忘，无人知钓者。
百年天地一渔蓑，流水桃花意若何。得鱼换酒篷下醉，自诵一曲沧浪歌。
太公钓西周，严光钓东汉。古来豪杰人，出处关治乱。
我从姑苏来，高台逢吕豸。共坐话当年，日昃不能罢。
回瞻玉山青，百里风帆挂。维舟草堂前，梧竹自潇洒。
一别逾三秋，相见各惊骇。开筵出红妆，持杯擘紫蟹。
黄花照白发，流光岂能买。兹辰且尽乐，一醉百忧解。
八月既尽九月始，拱听秋雷方侧耳。天涯忽报捷音回，广寒高步独吾子。
初闻大喜复大惊，上党名流多俊英。鹿鸣与宴常三五，稀奇却为乡邦抚。
文章岂不动朱衣，消息盈虚各有时。交辉联璧看来岁，磨刮工夫肯忘之。
始为惊兮终复喜，屈伸相感本常理。屈伸相感自诸君，天独伸君意有主。
所以登云独，使照闾阎多废屋。所以折桂独，寒香欲遍人间馥。
明春更占鳌头独，经济谟猷添衮服。愿尔立朝同，丹衷对主独。
分官为政同，真心为民独。宦海波涛中，砥柱巍然独。
急流顺意中，缆住扁舟独。始终独立众人中，不负当年学慎独。
我本谫陋才，不识周孔陆。所怀一得见，独为知己祝。
文词惜未工，意亦良已笃。
咫尺滹沱岸，挥鞭逐晚风。严城秋色里，匹马水声中。
远道惭崔玮，高名羡左雄。廿年买丝愿，惆怅夕阳红。
气笼星欲尽，光满露初多。若遣山僧说，高明不可过。
