诗前两句写景。首句中“秦邮”即高邮,据祝穆《方舆胜览》:“高邮,一名秦邮,秦因高邮置邮传为高邮亭。”“寒雨”为秋雨,乃暗示经高邮之季节,“夜”则点明雨泊的具体时间。首句写诗人于深秋寒雨潇潇之夜泊船于秦邮,此乃破题。次句则进而把高邮雨泊地点具体化为“南湖”,即高邮南部的武安湖。“新涨水连天”描绘出此时由于“寒雨”不停,南湖水势为之涨起,放眼望去烟波浩渺,水天相连,难以分辨的情景,从而开拓出一个凄清迷蒙的意境。
夜雨中的南湖既凄迷又空寂,看不到一条渔船,一个人影,自然空间的清寂无人引起了诗人心理空间的寂寞之感。于是乃有“风流不见秦淮海,寂寞人间五百年”之感叹。此时,面对高邮南湖,作为一代诗坛才人更感寂寞的是五百年间的文坛没有再出现像高邮秦淮海这样才华超群的词人。淮海为秦观号淮海居士的简称,诗人称“寂寞人间五百年”,当然是夸饰之言,旨在推崇秦观在文坛的重要地位;又,王士禛词风格亦以婉约绵邈见长,与秦观相近,因此才有这种惺惺惜惺惺的仰慕之情。诗人于慨叹不见风流秦淮海的同时,亦暗寓步武秦观,欲打破文坛“寂寞”之意。此乃诗人“情寄”之所在。
王士禛论诗继承钟嵘“观古今胜语,多非补假,皆由直寻”(《诗品序》)的观点,称“五字清晨登陇首,羌无故实使人思”(《仿元遗山论诗绝句》),主张即景会心,直抒性情,不用或少用典故。此诗即为这一观点的例证。
上海仓皇便弃军,白龙鱼服走纷纷。昆山城上争相问,举首呈身称使君。
天下沸腾积年岁,米到千钱人失计。附郭种得二顷田,磨折不充十一税。
今年苗稼看更弱,枌榆产业须抛却。不知天下有几人,但见波逃如雨脚。
去去如同不系舟,随波逐水泛长流。漂泊已经千里外,谁人不带两乡愁?
舞女庭前厌酒肉,不知百姓饿眠宿。君不见城外空墙遥,将军只是栽花竹。
君看城外恓惶处,段段茅花如柳叶。海燕衔泥欲作巢,空堂无人却飞去。
妇女耕渔力作同,荆钗裙布大家风。画眉亦有描新样,多半人家在妈宫。
和衷平贼檄交飞,宫保奇谋小保威。大树让功韬虎剑,泮林献捷盼鸾旂。
东山瓜苦天心转,南国棠甘地脉肥。况掌文衡衡赤崁,冰壶玉尺世间稀。
    