诗前两句写景。首句中“秦邮”即高邮,据祝穆《方舆胜览》:“高邮,一名秦邮,秦因高邮置邮传为高邮亭。”“寒雨”为秋雨,乃暗示经高邮之季节,“夜”则点明雨泊的具体时间。首句写诗人于深秋寒雨潇潇之夜泊船于秦邮,此乃破题。次句则进而把高邮雨泊地点具体化为“南湖”,即高邮南部的武安湖。“新涨水连天”描绘出此时由于“寒雨”不停,南湖水势为之涨起,放眼望去烟波浩渺,水天相连,难以分辨的情景,从而开拓出一个凄清迷蒙的意境。
夜雨中的南湖既凄迷又空寂,看不到一条渔船,一个人影,自然空间的清寂无人引起了诗人心理空间的寂寞之感。于是乃有“风流不见秦淮海,寂寞人间五百年”之感叹。此时,面对高邮南湖,作为一代诗坛才人更感寂寞的是五百年间的文坛没有再出现像高邮秦淮海这样才华超群的词人。淮海为秦观号淮海居士的简称,诗人称“寂寞人间五百年”,当然是夸饰之言,旨在推崇秦观在文坛的重要地位;又,王士禛词风格亦以婉约绵邈见长,与秦观相近,因此才有这种惺惺惜惺惺的仰慕之情。诗人于慨叹不见风流秦淮海的同时,亦暗寓步武秦观,欲打破文坛“寂寞”之意。此乃诗人“情寄”之所在。
王士禛论诗继承钟嵘“观古今胜语,多非补假,皆由直寻”(《诗品序》)的观点,称“五字清晨登陇首,羌无故实使人思”(《仿元遗山论诗绝句》),主张即景会心,直抒性情,不用或少用典故。此诗即为这一观点的例证。
白彘乌羊见未曾,青蛇赤蚁当常珍。忽惊海物来登坐,能致南烹有故人。
万里漂流海逐食,百年粗粝愧尝新。新篘恰趁来时熟,细酌梅花雪片春。
晨登晋阳山,西北望云中。大漠造瀚海,重关阻飞鸿。
昔为征戍场,今见车轨同。相公奉明诏,分符揔元戎。
赋诗睇行云,□□□坐弓。天子万岁寿,垂拱明光宫。
天公知我酒怀骄。奇冷逼金貂。行装不带苞苴物,霎时间、满载琼瑶。
衰柳重看絮舞,寒林又见花飘。
征车缓缓度溪桥。冻合碾难消。生平饱历冰霜味,耸吟肩、白战诗鏖。
四面山如群玉,我如遗世佺乔。
君乃今之廉,谨饬顺天轨。作诗如其人,词惬意无诡。
疏烟栉晚篁,初阳弄春蕊。略略染黛脂,时时出姣美。
当世文章士,君多与之交。钟吕听所习,抚弦胡不调?
明星不在地,元气周大寥。人生贵崇实,华采终易彫。
嗟我事无成,文工究何补?区区笔舌间,自悔竞门户。
蛙黾迭鬨争,此道久陈腐。君有卓荦姿,慎弗藐千古。
数载同樊系,秋来尔欲飞。只疑天路阔,烟雨尚霏微。
天寒城南寺,门外无马迹。东风雪疾消,春泥深一尺。
岂无老款段,畏蹶不敢策。还归见儿女,怕冷不下席。
扬雄玄未就,双鬓飒已白。虽云客载酒,此意终岑寂。
功成则有命,生事亦人力。胡为不自勤,守此欲何获。
田桑既有裕,醪醴亦馀溢。嗟哉好事客,从古百无一。
淮夷之珠照夜明,泗滨之石声泠泠。昔时大禹致方物,神光玉色罗广庭。
比年入献多豪英,褒雄妙思相凭陵。飘飘束书去观国,瘦马踏雪须垂冰。
长廊白昼天宇清,落笔冉冉风云生。千官拱笏赭袍近,碧沟新柳黄鹂鸣。
金挝虎士传姓名,鱼龙卷尾随雷声。州人洗眼望归期,会约春风载酒迎。