组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》,带有寓言性质;《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说;至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
这首诗中的议论原本是借古讽今,为现实感受而发。林黛玉鄙薄反复无常、苟且求荣、甘心得到耻辱下场的黥布、彭越,觉得不如虞美人“饮剑”于楚帐,是借此寄托她自己“质本洁来还洁去,强于污淖陷渠沟”的志愿。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系,这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容,有的还涉及事败或者获罪被拘系,这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下,要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说:“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有,当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看,大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨,来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
四皓挽复来,子陵呼不起。天下复归心,两京同一轨。
义重势乃轻,理自固应尔。卖菜苦求益,可笑真俗子。
千金今夜直。羡阿母白发,珠袍一色。称觞蓬阆侧。
有南路豪家,东朝贵客。华驺列戟。向尊前、箜篌醉擘。
倩何人、笑问君家,家本难忘易识。
犹忆。曾陪董相,閒过邹阳,读书骑射。贤哉湛母,截剃亲为置食。
看怀清台畔,夫人城上,无论功名赫奕。只膝前、有子谈天,生儿亦得。
暑云结雨殊蒸郁,骑马天街尘土沕。汗渍巾冠溜墨珠,两目昏眵睛忽忽。
入门下马意歘纾,一派清风偶飘拂。豁然自喜方自疑,短轴碧笺僮捧出。
开卷知为清叟诗,濯热蠲烦一何疾。清叟之诗豪且丽,笔力滂葩少俦匹。
上篇首吟东府西壁之画竹,彷佛龙孙见奇质。继言手植湘川斑,一一琅玕露萧瑟。
次篇追忆钱塘西湖之荷花,十里红香梦难必。形容摸写极纤妙,造物无心为之屈。
繄余何幸并获观,冰饮玉壶清澈骨。须臾狂霔轰雷车,至宝似难安陋室。
欲还却记古人言,在处护藏宜有物。且摅鄙思酢所贻,无以续貂还见诘。
使旗猎猎橹呀呀,斋舫飘如上汉槎。待得江南鲈作鲙,暂从辽海鹤归家。
清谈挥麈临千里,隐几看山过两衙。零落谪仙遗迹在,为寻荒冢吊云霞。
离宫别馆树森森,秋色荒寒上苑深。北塞君臣方驻足,中华将帅已离心。
兴隆有管鸾笙歇,劈正无官玉斧沈。落日凭高望燕蓟,黄金台上棘如林。
新晴野步踏青晖,万绿枝头可染衣。流水小桥枝野涧,斜风飞絮点苔矶。
春归别驾凭谁管,儒负虚名与愿违。惆怅年华更迭易,达人何事不知机。
