组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》,带有寓言性质;《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说;至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
这首诗中的议论原本是借古讽今,为现实感受而发。林黛玉鄙薄反复无常、苟且求荣、甘心得到耻辱下场的黥布、彭越,觉得不如虞美人“饮剑”于楚帐,是借此寄托她自己“质本洁来还洁去,强于污淖陷渠沟”的志愿。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系,这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容,有的还涉及事败或者获罪被拘系,这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下,要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说:“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有,当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看,大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨,来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
鸭绿鹅黄满市中,霜刀供馔缕轻红。加餐便忆坤司马,不比无端主簿虫。
无诸城已销烽,鹧鸪双引熊幡舞。鲛宫浪偃,鲤湖波静,欢腾榕浦。
荔子摇丹,石华涨绿,海云佳处。仗九龙仙令,二泉茂宰,洗兵马,为霖雨。
只我离情万缕。逐盈城、攀辕士女。摩空瘦鹘,倚墙病骥,飘零谁诉。
落落祢衡,茫茫刘表,此身无主。送千秋鲍叔,红旗掣电,向闽天去。
闻师初解夏,一钵与绳床。幡影白云静,钟声清昼长。
霞餐有禅悦,水观生微凉。请看降心后,依然花草香。
太平知永日,渐老惜芳晨。论说惭孤学,推扬负相臣。
退思常感慨,拜赐每逡巡。郊薮多閒地,馀生托凤麟。
潜名避世入山中,木石之居自不同。岂为弃官垂五柳,却缘先宦树孤松。
村边组帛非鸿雉,洞口旄竿起蝀虹。莫笑我家犹混俗,他年赤帜不如公。
天书晓下禁门东,白璧黄金出汉宫。祖帐一时传道路,车尘到处走儿童。
秦云夜拥函关月,陇树秋开剑阁风。爱杀嘉陵江水绿,垂竿不拟猎蜚熊。
上清真人佩瑶环,远游荆楚何当还。月波流空寒似雪,云气拔地高于山。
去年乘风上京国,稽首灵君好颜色。蓬莱坊里烟雾深,昔种蟠桃亲手摘。
忽思旧隐玉隆宫,怪物镇在深潭中。浪涛无声江汉静,两剑嘘气如长龙。
尔来复作西南去,织女回车引归路。解缨秋濯洞庭湖,采药晨餐石钟乳。
翩翩飞驷金盘陀,芙蓉玉冠高嵯峨。醉中长谣送君发,一夜北风吹女萝。
狗子佛性无,宝剑出规模。落在将军手,横按立当途。
