组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》,带有寓言性质;《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说;至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
这首诗中的议论原本是借古讽今,为现实感受而发。林黛玉鄙薄反复无常、苟且求荣、甘心得到耻辱下场的黥布、彭越,觉得不如虞美人“饮剑”于楚帐,是借此寄托她自己“质本洁来还洁去,强于污淖陷渠沟”的志愿。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系,这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容,有的还涉及事败或者获罪被拘系,这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下,要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说:“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有,当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看,大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨,来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
沧溟深,未必深。须弥险,未必险。衲僧家险崖机不可挨,深密心不可察。
拄杖子忍俊不禁,试与探测看。深无半寸,平如镜面。
浩大雷声,全无雨点。只好深云龟六藏,佛眼迷踪寻不见。
寻得见,瑞岩点一杯茶,徐徐向伊道,日暮穷途,家乡尚远。
青天倒插石门高,夜半仙人献碧桃。万顷烟云荡松桧,为君山上起江涛。
分阳令尹宜峻迁,铜章墨绶却仍前。东风上林白鼻马,细雨韩桥画鹢船。
桃源过来是花县,闻道吏民怀宓贱。别处城下草生初,到时邑中柳舒遍。
奔流忽见浊清痕,岸上人家是郭门。郁葱王气濠梁近,迢递官程淮汴分。
羡君佳政人不如,两临百里驰芳誉。剩将此际循良迹,留待他年史馆书。
澄心万泉渊,因过仲子园。时方尚桔槔,抱瓮胡独然。
智或忧不足,愚或有馀欢。变理畦蔬外,生生对无言。
本自得心性,难为世人传。
暑雨频经信宿休,近郊方出释潜忧。虽妨麦始二停穫,且见苗知一半收。
神岳怖民藏电雹,老松凭寺偃蛟虬。佳游况遇从丰谶,好饰千仓待有秋。
西北群山迥,盘盘护帝乡。玉泉流海阔,金刹倚云翔。
四月龙舟迈,千官马首骧。落花萦剑佩,高柳拂帆樯。
采女遥分队,材官迸缀行。和声宣鼓籥,珍献集梯航。
天雨清初雾,湖波静不扬。瓦光浮璀璀,铃语振锵锵。
梵呗雷音偈,醍醐雪色浆。玉林敷御坐,翠殿散天香。
内宴肴初秩,仙韶乐更张。驺虞游近野,黄鹄下回塘。
驰道风随辇,行宫月转厢。应同游上苑,何以幸云阳。
心共斯民乐,谟咨上相良。传宣升列辅,稽首答休光。
勋业期千载,精神萃一堂。序调尧历象,泽浃舜要荒。
盛事传新句,迂儒乏寸长。愿将归美意,弦诵播修廊。
人生奚所羡,功名上钟鼎。遭逢既不造,俯仰烟林迥。
非徒慕清高,民彝藉彪炳。夷齐卧首阳,巢许啸箕颍。
风流遥可挹,寸心常耿耿。天地任否泰,万物听昏惺。
独与鹿豕游,随处饶清景。石烂列屏幽,泉涵一鉴静。
嗟彼采芝翁,老被汉宫请。
江湖廊庙竟何为,新捧纶音下玉墀。半载三迁纶数异,两藩重到讶时移。
草莱枯槁须膏泽,今古勋名在鼎彝。报国寸心犹未老,粤山漓水也先知。
扁舟带暝色,隔岸远相迎。鱼鸟皆俦侣,山林足性情。
荒唐过壮岁,偪侧叹浮生。堪羡岩居叟,秋田已早耕。