这首诗是《红楼梦》中林黛玉惜“古史中有才色的女子”的寄慨之作。林黛玉自谓:“曾见古史中有才色的女子,终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多,……胡乱凑几首诗,以寄感慨。”恰好被贾宝玉翻见,将这组诗题为《五美吟》。《五美吟·明妃》就是其中之一。
组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》,带有寓言性质;《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说;至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
这首诗中的议论原本是借古讽今,为现实感受而发。林黛玉讥刺汉元帝大权旁落,听命于画工,表现了她自己不肯听人摆布的独立性格。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系,这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容,有的还涉及事败或者获罪被拘系,这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下,要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说:“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有,当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看,大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨,来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
天子不在咸阳宫,翠华拂天来向东。江间波浪兼天涌,中有云气随飞龙。
干戈兵革斗未止,无复射蛟江水中。江边老人错料事,时危惨澹来悲风。
古人不求知,学只如渴饥。录诗不书名,意本以自怡。
伊余慕斯人,恨不生同时。诗中有性情,高风俨可思。
虽则名不存,其人宛在兹。
黄埃儿啼夫死官,倦游逆旅心骨酸。深闺玉臂辱污贱,引斧落之身始安。
纷纷五季穷争臂,迎送君臣如驿传。天将人纪付女英,贞节特从仓卒见。
伤哉残形忍顾雏,饮血仰天吊影孤。间关痛绝妾薄命,行止随地哀征夫。
征衣屡浣忧泥污,招魂不来迫曛暮。妾心自割臂可捐,肠断从夫去时路。
残云低空没栖乌,落月不照秋桑枯。泉流出山誓终始,取义宁顾千金躯。
妾悲望乡泪频滴,儿恋母怀啼绕膝。一心抱恨向青天,他日山头愿为石。
房星降精云晦明,天机灭没麒麟行。逸群绝足岂易得,侧身伫目长风生。
忆昔周王走八极,不惜千金买奇骨。浮云追电迤逦至,千里瑶池才一蹴。
汉家沙苑唐虎臣,队色满山云锦新。只今雄骏竟寂寞,转益愁向驽骀群。
吁嗟冀北亦古国,安得天骥曾不闻。驾辕伏枥计必有,王良伯乐谁其人。
韩卿好古得此图,索遍乌台好诗客。侵晨打门惊梦觉,开卷金石声㗲㗲。
雨中破屋百不遂,才薄何以塞君责。此图一日当飞去,看避青骢洛阳陌。
伪临朝武氏者,性非和顺,地实寒微。昔充太宗下陈,曾以更衣入侍。洎乎晚节,秽乱春宫。潜隐先帝之私,阴图后房之嬖。入门见嫉,蛾眉不肯让人;掩袖工谗,狐媚偏能惑主。践元后于翚翟,陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心,豺狼成性,近狎邪僻,残害忠良,杀姊屠兄,弑君鸩母。人神之所同嫉,天地之所不容。犹复包藏祸心,窥窃神器。君之爱子,幽之于别宫;贼之宗盟,委之以重任。呜呼!霍子孟之不作,朱虚侯之已亡。燕啄皇孙,知汉祚之将尽;龙漦帝后,识夏庭之遽衰。
敬业皇唐旧臣,公侯冢子。奉先君之成业,荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲,良有以也;袁君山之流涕,岂徒然哉!是用气愤风云,志安社稷。因天下之失望,顺宇内之推心,爰举义旗,以清妖孽。南连百越,北尽三河,铁骑成群,玉轴相接。海陵红粟,仓储之积靡穷;江浦黄旗,匡复之功何远?班声动而北风起,剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓,叱吒则风云变色。以此制敌,何敌不摧;以此图功,何功不克!
公等或家传汉爵,或地协周亲,或膺重寄于爪牙,或受顾命于宣室。言犹在耳,忠岂忘心?一抔之土未干,六尺之孤何托?倘能转祸为福,送往事居,共立勤王之勋,无废旧君之命,凡诸爵赏,同指山河。若其眷恋穷城,徘徊歧路,坐昧先几之兆,必贻后至之诛。请看今日之域中,竟是谁家之天下!移檄州郡,咸使知闻。
