先君子尝言,乡先辈左忠毅公视学京畿,一日,风雪严寒,从数骑出微行,入古寺,庑下一生伏案卧,文方成草;公阅毕,即解貂覆生,为掩户。叩之寺僧,则史公可法也。及试,吏呼名至史公,公瞿然注视,呈卷,即面署第一。召入,使拜夫人,曰:“吾诸儿碌碌,他日继吾志者,惟此生耳。”及左公下厂狱,史朝夕狱门外;逆阉防伺甚严,虽家仆不得近。久之,闻左公被炮烙,旦夕且死;持五十金,涕泣谋于禁卒,卒感焉。一日,使史更敝衣草屦,背筐,手长镵,为除不洁者,引入,微指左公处。则席地倚墙而坐,面额焦烂不可辨,左膝以下,筋骨尽脱矣。史前跪,抱公膝而呜咽。公辨其声而目不可开,乃奋臂以指拨眦;目光如炬,怒日:“庸奴,此何地也?而汝来前!国家之事,糜烂至此。老夫已矣,汝复轻身而昧大义,天下事谁可支拄者!不速去,无俟奸人构陷,吾今即扑杀汝!”因摸地上刑械,作投击势。史噤不敢发声,趋而出。后常流涕述其事以语人,曰:“吾师肺肝,皆铁石所铸造也!”
崇祯末,流贼张献忠出没蕲、黄、潜、桐间。史公以凤庐道奉檄守御。每有警,辄数月不就寝,使壮士更休,而自坐幄幕外。择健卒十人,令二人蹲踞而背倚之,漏鼓移,则番代。每寒夜起立,振衣裳,甲上冰霜迸落,铿然有声。或劝以少休,公日:“吾上恐负朝廷,下恐愧吾师也。”
史公治兵,往来桐城,必躬造左公第,候太公、太母起居,拜夫人于堂上。
余宗老涂山,左公甥也,与先君子善,谓狱中语,乃亲得之于史公云。
渊明性嗜酒,未必因诗止。传君病痰热,乃在深冬里。
酒岂为君患,自责固君子。昨过高坡寓,已报勿药喜。
东风畅春和,正及病新起。卷册未忘倦,尊罍尚可理。
苟非沉湎失,数酌亦由已。醒然坐终日,于君亦迂矣。
朝下北门直,伫望西江涘。客中且为乐,谁能阅千祀。
土榻侵寻夜半风。眼羞无睡强朦胧。新诗暗琢拳挛里,往事都思展转中。
肤起粟,脊弯弓。须知玉汝是天衷。墦间也去从人乞,怎立当年济世功。
冬寿沈沦江湖里,孝长黄楼皆早死。山川黯淡风流歇,吾楚才人今已矣。
旬甫读书破万卷,旬甫游踪涉万里。两袖清风一卷诗,泰华之云东海水。
当是造物不欲坠斯文,故发英奇特生子。又不令子乘雕鹗,冠獬豸,穷途偃蹇老其身,侘傺悲歌谁实使。
昨日乘兴来长安,今朝掩面归桑梓。吁嗟乎!先生遭际只如此,我辈立朝纡青紫。
策策西风送薄寒,木樨香里忆长安。敢云京洛驰名早,翻恐风尘作吏难。
赵璧得完仍奋翮,谢池觅句偶依阑。何当蹑屩从君后,玉柱金庭取次看。